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環境資訊中心綜合外電;姜唯 編譯;許祖菱 審校 想提高作物產量,螞蟻或許比殺蟲劑更有效?《衛報》(The Guardian)報導,最新研究指出,螞蟻會吃害蟲,減少作物(葉片、果實或種子)的損害,進而提高產量。其成效與殺蟲劑相似,有時甚至更好,而且成本更低。 利用螞蟻防治害蟲並非新發現,1700年前中國已開始利用螞蟻來防治柑桔角肩椿象,各國也有相關研究。新發表的報告從300多個案例中去分析26種螞蟻與17種作物間的關係而得到上述結論。不過,科學家也提醒,並非每一種螞蟻都提高作物產量,有的螞蟻甚至會保護害蟲,在更深入地了解當地生態關聯前,不宜擅自引入。
研究發現,這種在昆蟲上前所未見的可逆變化竟出現在印度跳蟻身上! 對大多數蟻群來說,牠們的社會結構相當簡潔:蟻后負責產卵,而如覓食、養育幼蟻、征戰等一切其他事務,則完全交由工人階級處理。由於只有雄蟻與蟻后可以繁衍後代,其他螞蟻則不具備生殖能力。因此一旦蟻后「六腳一蹬」,蟻群通常也隨之滅亡。 不過在印度跳蟻(Indian jumping ant,又名跳鐮猛蟻、跳躍掠針蟻)身上可不是這麼回事。印度跳蟻是種棲息在印度東岸森林中,有著副鑷子般的大顎以及一雙黑色大眼的螞蟻。在印度跳蟻的蟻群中,如果蟻后死了,工蟻(所有工蟻都是不具生殖能力的雌性)們會舉辦一場「勝者為后」的奇特比賽,冠軍將具備產卵...
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