小行星是太陽系行星形成後殘留下來的天體，大多分布於火星與木星之間的小行星帶。這些岩石天體形狀各異，其中位於小行星帶內側邊緣的侍神星（44 Nysa），最新影像揭示出前所未見的特殊結構。侍神星屬於 E 型（enstatite-like）小行星，表面富含頑火輝石（enstatite），反射率高，因此也是主小行星帶中最明亮的小行星之一。
天文學家利用歐洲南方天文臺甚大望遠鏡（VLT）與美國大型雙筒望遠鏡（Large Binocular Telescope）進行觀測，並修正地球大氣造成的影像模糊後，取得清晰的侍神星影像。觀測結果顯示，侍神星直徑約 80 公里，由三個明顯的塊狀結構（lobes）組成，彼此之間以兩段較狹窄的「頸部」相連。過去所有具有頸部結構的小行星，都被認為屬於僅有兩個塊狀結構的雙葉型（bilobate）天體；然而，侍神星卻擁有前所未見的三葉型（trilobate）結構。研究團隊也首次發現侍神星擁有一顆先前未知的衛星，暫時命名為 S/2026 (44) 1，直徑約 1 公里，距離侍神星至少約 170 公里。
研究團隊結合高解析影像與全球多座天文臺的測光觀測，建立侍神星的三維模型，進一步證實其具有三個塊狀結構，並由狹窄的頸部相連。研究團隊提出兩種可能的形成機制：其一，侍神星原本是一顆單一小行星，後來經歷劇烈撞擊而大幅變形；其二，它是由三個天體相互碰撞後合併而成，並在彼此接觸的位置形成狹窄的頸部。目前仍需進一步研究，才能確認哪一種假說才是真正的形成原因。
影片說明：本影片展示侍神星（44 Nysa）從不同角度觀測到的影像。
