匈牙利天文學家在2022年3月11日19時24分(世界時)，以60公分施密特望遠鏡發現一顆小行星，在兩小時之後這顆小行星就撞入挪威西南方的北冰洋上空。這顆小行星命名為2022 EB5，估計直徑約為2公尺。它的速度約為每秒18.5公里，撞擊之後在格陵蘭島和挪威的偵測儀器也記錄到爆炸的聲音，估計爆炸能量約2000 噸 TNT。

其實天體撞入大氣層並不罕見，每夜都可以看見流星。但這顆撞擊事件最特別之處是天文學家在它進入大氣層前就先發現它。之前僅有四個例子，分別是2008 TC3，直徑約4公尺，爆炸的能量達2100噸TNT；2014 AA，直徑約3公尺和1000噸TNT；2018 LA，直徑約3公尺與400噸TNT；2019 MO直徑約6公尺和6000 噸TNT。一般來說，這種尺寸天體撞擊大氣層時會爆炸而發生火流星，其碎片可能會落到地球上。但 2022 EB5所產生的隕石應該會落入海洋而無法找到。科學家對於能發現2022 EB5這類天體是件好事，表示科學界對危險小行星的檢測能力已逐步提高。

資料來源：sciencealert

本文轉載自臺北市立天文科學教育館網站。