從漁獵生活轉變到農業社會，人類需要具備的能力是了解季節的變換，尤其是種植穀物的時機，太早或太晚都會影響穀物生長和收成。但是在曆法還沒發明前，人類是如何判斷耕種時機呢？最簡單的方法是觀察植物的生長週期，例如臺灣的原住民以莿桐樹花開當作一年的開始。不過每年花開的時間跟氣候有關，降雨、氣溫和陰晴日照都可能會影響花開的時間。另外一個確認季節變換的方法是觀察日出前的星星。

比太陽還早升起的星星

黎明時，東方微亮的地平線上還可以看見星星，比太陽還早一點升起的星星，稱為偕日升（heliacal rising）。最有名的偕日升亮星是天狼星（Sirius），天狼星是全天空最亮星，即使是曙光中也可以看見。古埃及人以天狼星偕日升當作是尼羅河即將氾濫的預報，尼羅河氾濫後留下肥沃的土壤，提供隔年春天耕作農作物豐富的養分。

天狼星偕日升。李昫岱2023/8/29清晨攝於臺南安平

波尼族（Pawnee）曾經是美國中部平原區人數最多的原住民。波尼族的祭司會觀察日出前的東南方，當天蠍座尾巴上的尾宿八（Shaula）和尾宿九（Lesath）升起，波尼族就會舉行耕作祭典，象徵春天的開始。尾宿八是天蠍座第二亮星，僅次於最亮星心宿二，尾宿八與尾宿九偕日升的時間大約是2月。