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天文學家尋找生命的過程中,不只對天空有更廣闊的認識,也獲得新的視角看見過去可能錯過的事物。 撰文:蕾貝卡.波以爾 REBECCA BOYLE 哈米德.瓦利薩德根身為美國航太總署的機器學習專家,曾經訓練演算法檢查太空人的視網膜血管影像,協助了解微重力下的視力變化。這是很重要的工作,但瓦利薩德根始終不減童年對星空的愛,揮不去想要研究星星的念頭。 「我可以望著天空看上幾個小時,思索生命的意義,想著我們是不是這個廣闊宇宙裡的孤獨存在。」他說。然而一開始,他的太空科學同事似乎不太願意接受利用人工智慧當作探索宇宙的工具。這或許是因為高等演算法的運算過程並不透明。精密A...
天文上有各式各樣的天體目錄,最常見的是恆星目錄。不過天體目錄不只有恆星目錄,宇宙中還有其他非恆星的天體,例如深空天體,這些非恆星的深空天體也有自己的目錄,其中最有名的是梅西耶目錄。 彗星獵人 查爾斯.梅西耶(Charles Messier, 1730-1817)是一位法國的天文學家。梅西耶14歲時,夜空出現一顆比金星還亮的彗星,另外他還在1748年觀看了日環食。這兩次的經驗可能引起他對天文的興趣。 18世紀時,觀測彗星是重要的研究。愛德蒙.哈雷(Edmond Halley, 1656-1742)透過歷史紀錄,認為1456年、1531年、1607年和1682年出現的彗星是同一顆...
公元1006年4月底,原本沒有亮星的豺狼座裡,突然出現一顆非常亮的星星,根據歷史的記錄,這顆亮星最亮時的星等是-7.5等,也就是比金星亮10倍。這顆突然出現的亮星是超新星,很多地方的人都看見並記錄它的出現,這顆超新星名為SN 1006,是人類歷史上記錄到最亮的超新星。 1965年,科學家在豺狼座發現一個超新星殘骸,而且把這個殘骸跟SN 1006連結,它是SN 1006爆炸的結果。 科學家研究SN 1006超新星的起源與演化,你是不是也好奇,中國古代是如何看這顆突然出現的「客星」呢? 是吉還是凶? 當時宋朝負責觀察天象的司天監看見一顆客星,司天監除了記錄還要負責占卜,客星...
古中國的天文學是只流傳在皇宮的占星術,這些觀星占卜知識是機密,平民百姓沒有機會接觸或學習。 當時的人相信,天與人是會互相影響,這種想法稱為「天人感應」,不過這裡的「人」並不是普通人,而是指位高權重的皇帝或掌握權力的高官。如果皇帝行為有缺失,上天就會透過一些天象警告皇帝,要皇帝反省改正。 另外,星象變化也可以為皇帝占卜吉凶,例如客星。客星是指天空中突然出現的星星,一段時間後消失,就像來作客的客人一樣。古代的天文官長期觀測星空,記錄客星的出現,提供皇帝占卜結果。 歷史上有兩則關於客星突然出現在帝座附近的紀錄,帝座是武仙座α星,位在天市垣的中央,是天帝在天市垣的寶座,也...