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編譯： 施欣嵐
19世紀，瑞士出土一枚青銅器時代的箭頭，其材料是由從天空墜落的鐵隕石所製成，但令人驚訝是，研究團隊認為它可能來自愛沙尼亞等遠處地區。這枚箭頭不僅僅是記錄了在礦石冶煉出現之前使用天然鐵的情況，還見證了千年前存在的龐大貿易網絡。
這項研究由瑞士伯恩自然史博物館和伯恩大學的地質學家貝達．霍夫曼（Beda Hofmann）領導，旨在尋找古老的鐵隕石文物。在史前時期，純鐵稀有，但我們的祖先利用最容易獲得的資源：天空墜落的鐵隕石。
鐵隕石最常見，因其更能承受進入大氣的壓力。它們主要由鐵組成，少量鎳和微量其他金屬。幾乎所有青銅器時代的鐵製工具和武器都使用鐵隕石。大多數這類文物發現於中東、埃及和亞洲，但在整個歐洲地區相對稀缺少。
位於今瑞士的莫里根（Mörigen）是尋找的理想場所。它在公元前800至900年的青銅器時代繁榮發展，距離特萬貝格（Twannberg）地區不遠，該地區散落著許多數千年前墜落的隕石碎片。
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果然，在該遺址之前的挖掘中，霍夫曼及其團隊找到了一枚鐵箭頭。它長39.3毫米，重僅2.904克。箭頭上有機殘留物，研究人員認為可能是用於將箭頭黏貼到箭桿上的樺樹焦油。
這枚箭頭展現了鐵隕石所預期的鐵和鎳成分，以及一個確鑿的證據 ， 一種僅在星際之間形成的放射性鋁同位素鋁-26。但更有趣的是，箭頭中特定的金屬成分並不與特萬貝格地區的鐵隕石相符。相反，它似乎屬於一種特定類型的鐵隕石，稱為IAB隕石。
幸運的是，這使得它的來源更容易確定。根據已知的歐洲大型IAB隕石，有三個其成分與箭頭相符：來自捷克的博胡米利茨（Bohumilitz）、來自西班牙的雷圖埃爾塔-德爾-武利亞克（Retuerte de Bullaque）和來自愛沙尼亞的卡利加夫（Kaalijarv）。
研究人員推測，這枚箭頭最可能的來源是卡利加夫隕石。它於公元前約1500年墜落到地球，散落了許多適合重新塑形成小尖銳物品（如箭頭）的碎片。但距離莫里根約有1600公里。這表明它可能經過了與波羅的海琥珀相同的貿易路線。
鑑卡利加夫隕石撞擊產生的大量隕石碎片，值得在收藏品中尋找與箭頭相似的物品，以查看是否可以識別出母隕石。
這項發現已發表在《考古科學期刊》《Journal of Archaeological Science》上。
資料來源：Science Alert
本文轉載自臺北市立天文科學教育館網站。
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