儘管如此，在某些情況下，綜合維生素可能有所幫助。專家說明哪些人可能從服用綜合維生素中獲益，以及我們如何明智地決定是否應該每天服用綜合維生素。

誰應該服用綜合維生素？

根據美國國家衛生研究院（NIH）的資料，美國約有三分之一的成人及四分之一的青少年服用綜合維生素。然而，其中只有一部分的人是在專業醫護人員的建議下服用。

「你是否該服用綜合維生素，取決於你自身的營養需求，這可能依多項因素而異，例如年齡、性別、健康狀態、飲食習慣。」營養師喬娜．波迪歐（Johna Burdeos）說：「開始進行任何補充劑方案之前，都需要諮詢專業醫護人員，以確定這對你而言是否必要且安全。雖然綜合維生素是一種協助填補營養素缺口的便利方法，但不應該取代健康飲食及生活習慣。」

舉例來說，懷孕或計畫要懷孕的女性是應該服用維生素補充劑的族群之一。美國疾病管制與預防中心（CDC）建議她們每天攝取最多400微克的葉酸，這有助於預防神經管缺陷（NTD），亦即新生兒的神經管未正常閉合時會發生的先天缺陷，例如脊柱裂。

「我們建議懷孕女性服用綜合維生素，因為她們可能很難攝取健康均衡的飲食，達到胎兒和母體的營養需求。」婦產科醫師布蘭妮．諾埃爾．羅伯斯（Brittany Noel Robles）說：「如果懷孕女性在整個孕期內出現食物反感或噁心的症狀，就特別需要服用綜合維生素。」

CDC也建議老年人服用維生素，例如B12和D，因為他們可能難以從飲食中獲得足夠營養素。老年人往往食慾減退，食量不如從前，身體也可能不易吸收營養素。

波迪歐說，有營養素缺乏症或吸收問題的人（罹患纖維性囊腫、乳糜瀉或其他消化異常的人）以及遵循嚴格飲食限制的人，也可能受益於服用綜合維生素。

誰不應該服用綜合維生素？

雖然服用綜合維生素可能對某些人有益，但專家警告，在未諮詢專業醫護人員的情況下，不應服用綜合維生素。

營養師蘇珊．沙克特（Susan Schachter）說，服用抗凝血劑、抗生素或利尿劑等特定藥物的人，可能需要標靶型補充劑，而非綜合維生素。

綜合維生素可能含有會與其他藥物產生交互作用的成分，使藥物的效果降低、完全無效，甚至造成嚴重副作用。舉例來說，含有維生素K的綜合維生素可能干擾華法林（warfarin）（商品名為可邁丁〔Coumadin〕）等抗凝血劑的療效，增加血栓風險。

醫師兼再生運動醫學專家蘭德．麥克連（Rand McClain）說：「可邁丁的使用目的是預防血栓形成和中風，而服用維生素K可能抵銷可邁丁的效果，進而可能導致服用可邁丁的患者發生危險。」

此外，綜合維生素往往含有濃度高於每日建議攝取量的維生素和礦物質。腎臟或肝臟疾病患者可能無法從身體清除這些營養素，這可能導致營養素過量累積，並對器官造成損傷。舉例來說，服用過多維生素A可能造成噁心、頭暈、頭痛，甚至肝損傷。

服用綜合維生素甚至可能導致營養素缺乏或失衡，因為過量服用一種營養素可能干擾身體對其他營養素的吸收或利用（例如過量維生素C可能干擾鐵的吸收）。

「你可以把營養素想像成一支球隊在比賽。」骨外科醫師王旅順（Wang Lushun，音譯）說：「球隊要打得好，每個球員都必須扮演自己的角色。如果有個球員過於強勢，就可能導致不平衡。同樣地，服用綜合維生素時，有些營養素可能蓋過其他營養素的作用。例如服用高劑量的鋅可能抑制銅的吸收，進而可能導致銅缺乏症。」

綜合維生素的成分是什麼？

綜合維生素是補充劑，美國食品藥物管理局（FDA）沒有管制其成分。這表示綜合維生素有標示不準確或汙染的風險，可能使人攝取有害成分。

「維生素與醫生開立的處方藥物不一樣，沒有針對適當劑量、與不同患者的潛在交互作用進行同樣嚴格的評估。」急診醫學醫師瑪麗．瓦爾瓦諾（Mary Valvano）說：「這就是個人化做法的重要之處──誤以為能透過服用綜合維生素來追求健康的患者，往往會因為不了解自己的特殊營養需求和達成健康目標的方法，而罹患營養素缺乏症。」

如果你有服用綜合維生素，沙克特建議採用經過美國藥典（US Pharmacopeia，USP）等第三方組織認證的產品，這些組織會驗證補充劑的品質、純度及效力。

麥克連說，雖然綜合維生素很吸引人，但獲得營養素的最佳方法是透過食物攝取而非補充劑，他也強調辨識潛在缺乏症及相應調整飲食的重要性。

最重要的是，食物是真正的營養泉源，提供各種維生素、礦物質及其他支持健康的必需營養素。這些營養素能維持健康及提升免疫系統。除了營養素之外，食物也含有纖維、抗氧化物、植物性化合物，可協助對抗慢性病，並改善我們的整體健康。

延伸閱讀：瑪黛茶是什麼？這種含咖啡因的飲料對你真的有好處嗎？ / 揭開慢性疲勞症候群之謎：腸道微生物群系或許是解鎖之鑰！