美國華盛頓特區喬治華盛頓大學的運動與營養科學教授塔德．米勒（Todd Miller）說：「這不代表巧克力牛奶比其他任何恢復飲品更好，而是其他任何恢復飲品沒有比巧克力牛奶更好。」

巧克力牛奶或許意外地適合在耐力運動後飲用，但如果要從時間較短的運動（例如一次常規重量訓練）中恢復，這種飲品就不那麼有幫助。以下說明如何最有效利用巧克力牛奶，以及為何這種飲品有效。

身體長時間運動後需要什麼？

耐力運動的一般定義為兩小時以上的劇烈運動，這類運動可能使身體承受極大負擔，消耗電解質及先前儲存的碳水化合物和蛋白質。

你奮力跑步時，可能最先注意到身上的汗水。流汗時，身體不只失去水分而已，也會失去維持體液平衡的電解質，例如鉀和鈉。身體還會失去其他必需維生素及礦物質。

身體也會消耗大量熱量以維持運作。碳水化合物是身體的主要燃料來源：你吃下碳水化合物後，身體會將它分解為葡萄糖，其中一部分以肝醣的形式儲存在肝臟和肌肉中。米勒說，肝醣是耐力運動期間的主要燃料來源，而超過兩小時的運動可能會完全消耗掉先前儲存的肝醣。

最後，長時間運動一般會分解肌肉。米勒說，這類運動時燃燒的熱量，約15%可能來自肌肉。為了協助肌肉自我修復，需要為肌肉提供蛋白質。

因此，該怎麼補充碳水化合物和蛋白質等主要營養素（亦即用量最大的營養素），以及電解質、維生素和礦物質呢？米勒說：「巧克力牛奶剛好符合所有條件，而且很便宜。」

為什麼巧克力牛奶適合在運動後飲用？

巧克力牛奶適合在運動後飲用，最簡單的原因為它是液體。因為液體比較容易消化，所以能更快將營養素輸送到肌肉，而最大化恢復效果的理想時間範圍是在結束運動後45分鐘到1小時內。

克里夫蘭醫學中心的營養師凱特．派頓（Kate Patton）說：「巧克力牛奶富含營養素。」它含有鈉和鉀等電解質，其中鉀的含量與香蕉差不多，另外也含有礦物質，例如維持骨骼健康的鈣和磷，以及各種維生素，包括維生素A、D、B12。

那碳水化合物和蛋白質呢？牛奶含有這兩種營養素，而巧克力牛奶中的糖分又添加更多碳水化合物。儘管這聽起來不像是優點，但有些人認為，糖分添加的碳水化合物使碳水化合物和蛋白質達到理想比例，也就是約3或4克碳水化合物比1克蛋白質。

科羅拉多兒童醫院運動醫學中心的專案協調員亞曼達．麥卡錫（Amanda McCarthy）說，過去大約十年來，科學家認為這個比例對於刺激肌肉蛋白質合成作用（協助肌肉恢復的生物程序）非常重要。她補充說，較新的研究開始質疑這種觀念，但仍有研究顯示，巧克力牛奶中含量較高的碳水化合物確實有助於恢復。

其他種類的牛奶呢？

普通牛奶也含有上述所有營養素，但其糖分完全來自乳糖，這表示碳水化合物的總量較低，不符合最重要的碳水化合物及蛋白質比例。不過，如果加入一些巧克力糖漿呢？那又符合這個比例了！

如果你更喜歡喝草莓牛奶，那也可能適合運動後飲用。雖然麥可錫說，她沒聽說有任何研究探討草莓牛奶做為恢復飲品的效果，但她指出，草莓牛奶的營養特性與巧克力牛奶類似。她說：「我認為草莓牛奶會提供與巧克力牛奶一樣的效益。」

對於無法消化乳糖的人，米勒建議將巧克力糖漿加入無乳糖牛奶，但派頓指出，碳水化合物及蛋白質的平衡會依牛奶品牌而異，所以最好先檢查食品標示。

而在純素選項方面，豆漿的碳水化合物及蛋白質比例最接近牛乳。但如果是燕麥奶、米漿、杏仁奶等植物奶，麥卡錫說「蛋白質含量降到非常非常低」。

你依然可以添加其他含蛋白質的成分，以恢復碳水化合物及蛋白質的理想比例，但巧克力牛奶的優點是你不需要大費周章做這件事。

為什麼選擇巧克力牛奶而不是其他恢復飲品？

事實上，這就是為什麼人們選擇巧克力牛奶做為恢復飲品的原因。「它很方便。」麥卡錫說：「它是可以直接飲用的獨立產品，大多數人都覺得很好喝，而且含有額外的營養價值。」

不過她也說，對於大多數人，巧克力牛奶真正的賣點是遠比昂貴的恢復飲品便宜。它在學校裡也容易取得，因此高中越野教練會推薦巧克力牛奶而不是其他飲品。

所以這表示巧克力牛奶很健康嗎？

並不是這樣。（抱歉。）

巧克力牛奶不建議做為日常飲品，這出於相同的原因：它適合耐力運動，含有大量糖分及熱量。

「任何恢復飲品都是這樣。」米勒說：「恢復飲品一般都是高熱量，因為這類飲品的目標就是補充你在運動時燃燒的熱量。」

巧克力牛奶也不是常規運動的理想恢復飲品，因為你需要不同的營養素。電解質可在短跑後協助恢復，而蛋白質在舉重後非常適合攝取，但碳水化合物就沒這麼必要了，因為你不太可能耗盡體內儲存的肝醣。

「沒有固定運動的人或許並不需要喝恢復飲品。」米勒說：「但如果是耐力運動員，他們的肌肉蛋白質會被分解，做為能量使用。你不希望這種事發生，所以需要恢復飲品。」

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