研究人員發現，使用回收的聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）瓶裝的飲料，比使用新PET瓶裝的飲料含有更高濃度的化學物質，這顯示回收過程發生的問題可能導致汙染。他們呼籲以更謹慎的回收方法來去除潛在的有害化學物質。

熱塑性的PET是食品包裝中前三大最廣泛使用的塑膠，其最常見的用途之一是一次性飲料瓶，這種瓶子也是最普遍的塑膠垃圾形式之一，因此許多提升PET回收水準的政策紛紛被推出。最近一項歐盟指令，要求PET瓶在2030年前至少要含有30%的可回收成分。

但眾所周知，PET也是許多潛在化學汙染物的來源，包括雙酚A等內分泌干擾物，可能會導致生殖障礙、心血管問題和癌症，以及其他不良影響。

研究人員回顧了來自世界各地91項關於塑膠瓶化學汙染的研究。主持這項研究的布魯內爾汙染研究和政策中心講師埃萊尼．雅可維多（Eleni Iacovidou）博士說：「我們發現這些化學物質有各種可能來源，像是生產過程中使用的催化劑和添加劑，以及PET瓶整個生命週期中發生的降解。」

減少化學物質釋出 研究建議使用「超級清洗」技術

根據這份發表在《有害物質期刊》（Journal of Hazardous Materials）上的論文，從回收PET瓶中發現的許多汙染物來自瓶身標籤等原料汙染。研究寫道，「這個證據顯示，像是PET飲料瓶這樣高度可回收的產品，若設計不當，就可能不適合閉環回收，也顯示設計時就要以可回收作為原則，並從基礎設施面開始改善廢棄物處理。」

為了減少瓶裝飲料中發現的化學物質種類數量，該研究建議可以使用所謂的「超級清洗」（super cleaning）技術，在回收前採三階段工藝清潔舊塑膠──高溫洗滌、氣體洗滌和化學洗滌。

雅可維多說：「回收過程已經包含清洗瓶子，再將它們變成可使用的二次原材料。透過投資新的超級清洗技術，可以將回收的PET盡可能地淨化到接近原始PET的程度。」

不過雅可維多也強調，這個問題最終的解決方案是社會開始完全停用PET。

「我們都負有責任。我們需要開始思考如何投資濾水器或大型水容器之類的設備、學習如何正確處理塑膠垃圾，來防止在家庭中使用PET瓶⋯⋯若能減少PET的使用，就能進一步推動系統的變革。畢竟需求減少就等於生產減少。」雅可維多說。

參考資料

• 《衛報》（2022年3月18日），Recycled plastic bottles leach more chemicals into drinks, review finds

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