中國玉兔二號的全景相機在月球背面發現兩顆半透明玻璃球。其實玻璃在月球上並不少罕見，它是矽酸鹽受高溫時而形成的。月球過去有廣泛的火山活動，會形成火山玻璃；隕石撞擊也會產生高溫而形成玻璃。中山大學和中國科學院的研究團隊認為，隕石撞擊可能是這兩顆半透明玻璃球的成因。但是仍不確定，因為玉兔二號無法分析其成分，所以這些玻璃球將是未來研究重點。

先前在月球上所發現的玻璃看起來都與玉兔所發現的小球不同，它們數量較多且通常大小不到1毫米。玉兔所見的球體要大得多，直徑為15到25毫米。但僅憑這一點並不特別，因為阿波羅16號任務期間，曾從月球帶回直徑達40毫米的玻璃球。但月亮背面的小球另個特點是半透明具有玻璃光澤。除了這兩顆外，他們還發現四顆有相似光澤的小球，但無法確認它們的半透明性。

團隊認為，這些玻璃球可能如地球似曜岩（tektites）一樣，當大型隕石碰撞時，地表岩石和隕石噴射到空中，下落並冷卻而形成。由於組成月球高地的斜長岩具有很低的鐵含量，其臨界降温速率小於每秒5攝氏度，會形成厘米級的透明玻璃珠。所以可能是月球高地土壤上常見的物質。未來研究這些物質，將能瞭解月球高地與太陽系的早期撞擊歷史，甚至未來可提供建設月球基地。相關論文發表在Science Bulletin期刊。

資料來源：Science Alert

本文轉載自臺北市立天文科學教育館網站。