同一個研究團隊先前已經證實，此類雷射光不會損害人體細胞，並且可以消毒傷口或血液製品。

「超短脈衝光技術特殊之處在於可以讓病原體失去活性，但不會傷害人類蛋白質和細胞。」第一作者、華盛頓大學馬林克羅特放射學研究所（Mallinckrodt Institute of Radiology, MIR）放射學講師岑孝偉（Shaw-Wei 「David」 Tsen，暫譯） 醫學博士說，「舉例來說，在縫合前若用脈衝光照射整個手術傷口，就可以降低細菌感染的風險。我認為這項技術很快就能用於消毒體外的生物製品，未來甚至可以搭配血液透析的方式，利用雷射光消毒血液。」

殺死99.9%以上 超短脈衝光對多重耐藥細菌有效

在這份新研究中，研究人員致力於使他們的雷射光殺菌方法能夠對多重耐藥性金黃色葡萄球菌MRSA有效。MRSA會嚴重感染皮膚、肺部和其他器官，甚至帶來致命的後果。

根據美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention, CDC）的資料，在醫院和療養院等醫療機構中，最有可能感染MRSA的患者或居民是已有其他健康問題的人。此外，接受過抗生素治療、有傷口或裝有侵入性醫療器械（如導管）或接受過某些手術（如手術或透析）的患者更可能受到感染。

研究人員也研究雷射光對廣效性乙內醯胺酶大腸桿菌（extended spectrum beta-lactamase-producing Escherichia coli）的殺菌效果，這類細菌可以在環境、食物、人和動物的腸道中被發現，數量龐大且種類繁多。

大多數大腸桿菌菌株是無害的，但有些菌株會導致泌尿道發炎、腹瀉、呼吸道疾病和肺炎以及其他疾病。

MRSA和大腸桿菌是完全不同類型的細菌，來自細菌界的兩個遙遠分支。

研究人員還研究讓雷射光破壞蠟樣芽孢桿菌的孢子，這種無法透過煮沸以及烹調來去除的細菌會導致食物中毒和食物變質。

在上述所有的案例中，超短脈衝光殺死了99.9%以上的目標生物，將它們的數量減少至千分之一以下。

超短脈衝光運作原理

超短脈衝光活化可以活化病毒和細菌排列密集的蛋白質結構。華盛頓大學醫學院研究團隊解釋說，雷射光會使這些蛋白質結構振動直到分子鍵開始斷裂。

斷掉的分子鍵即使快速重組，但大部分情況下也回不去過去的結構，這導致微生物中的蛋白質內部和彼此鍵結混亂錯誤，進而喪失原先功能。

另一方面，研究人員也已經證實，超短脈衝光穿過人體組織並不會造成蛋白質的破壞，也不會殺死任何人體細胞。

「我們之前發表的一篇論文中證明雷射光的功率是關鍵因素，」岑孝偉說，「一定的功率以下可以讓病毒失去活性，功率增加後能開始消滅活細菌。但要使用高上好幾個數量級的功率，才會開始殺死人體細胞。所以只要調整好雷射光參數，就可以在不影響人體細胞的情況下殺死病原體。」

熱、輻射和漂白劑等化學物質雖然可以有效消毒物品，但這些方法對人類組織或生物製品的破壞性太大。超短脈衝光能在不損害人體細胞的情況下滅活各種細菌和病毒，是消毒血液製品和其他生物製品的新方法。

「任何來自人類或動物的東西都可能被病原體污染，」岑孝偉說，「我們在將血液製品輸送給患者之前會對其進行篩驗。問題是我們必須先知道要篩檢什麼。如果一種未知的血源性病毒出現，便會像70年代和80年代的HIV一樣，在我們知道要去篩檢它之前就潛入到血庫中。」

「超短脈衝光可能是一種有效確保要輸入到人體的血液中不存在任何已知或尚未被發現的病原體的方法。」

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本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。