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撰文： TOM METCALFE
編譯： 黃于薇
哈馬遺址出土的搖鈴手柄和主體樣本，與敘利亞另一座名叫札拉基亞特的遺址發現的完整搖鈴比對，輪廓疊合的符合程度相當高。 Photoillustration by G. Mouamar, the National Museum of Denmark
這些距今 4,500 年的嬰兒搖鈴碎片，其化學成分與哈馬遺址出土的其他陶製居家用品相符。 Photograph by John Fhær Engedal Nissen, the National Museum of Denmark
考古學家梅特．瑪麗．哈爾德手中這些在敘利亞哈馬遺址發現的搖鈴碎片，推估年代可追溯至4500年前。哈爾德和其他研究者認為，這些搖鈴和其他類似的器具，並不像某些學者先前認為是用來演奏音樂的樂器，而是用來安撫小孩的玩具。Photograph by John Fhær Engedal Nissen, the National Museum of Denmark
哈馬遺址出土的搖鈴手柄和主體樣本，與敘利亞另一座名叫札拉基亞特的遺址發現的完整搖鈴比對，輪廓疊合的符合程度相當高。 Photoillustration by G. Mouamar, the National Museum of Denmark
這些距今 4,500 年的嬰兒搖鈴碎片，其化學成分與哈馬遺址出土的其他陶製居家用品相符。 Photograph by John Fhær Engedal Nissen, the National Museum of Denmark
考古學家梅特．瑪麗．哈爾德手中這些在敘利亞哈馬遺址發現的搖鈴碎片，推估年代可追溯至4500年前。哈爾德和其他研究者認為，這些搖鈴和其他類似的器具，並不像某些學者先前認為是用來演奏音樂的樂器，而是用來安撫小孩的玩具。Photograph by John Fhær Engedal Nissen, the National Museum of Denmark
哈馬遺址出土的搖鈴手柄和主體樣本，與敘利亞另一座名叫札拉基亞特的遺址發現的完整搖鈴比對，輪廓疊合的符合程度相當高。 Photoillustration by G. Mouamar, the National Museum of Denmark
最新研究指出，在敘利亞出土的古老搖鈴可能不是樂器，而是用來逗弄嬰兒的玩具。「現代人給小孩看手機、平板，而古代人給的是搖鈴。」
考古學家梅特．瑪麗．哈爾德手中這些在敘利亞哈馬遺址發現的搖鈴碎片，推估年代可追溯至4500年前。哈爾德和其他研究者認為，這些搖鈴和其他類似的器具，並不像某些學者先前認為是用來演奏音樂的樂器，而是用來安撫小孩的玩具。Photograph by John Fhær Engedal Nissen, the National Museum of Denmark
有專家針對大約4500年前產於敘利亞的陶製搖鈴提出了最新研究結果，認為這些搖鈴是用來「逗弄與安撫」嬰兒。不過也有一些考古學家認為，這些搖鈴是用來在儀式中驅除惡靈，或者兩種用途兼而有之。
在丹麥國立博物館（National Museum of Denmark）從事研究的考古學家梅特．瑪麗．哈爾德（Mette Marie Hald）指出：「我的手已經算小了，但這些搖鈴的把手連對我來說都太小，應該是給嬰兒或幼兒用的。」
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哈爾德和其他共同作者在《歷史中的童年》（Childhood in the Past）期刊上發表最新研究報告，探討丹麥國立博物館在1930年代從敘利亞哈馬（Hama）一處古代土丘挖掘發現的館藏文物。這些搖鈴如果是玩具，會是考古紀錄中最古老的玩具之一。
當年挖掘發現的古文物，有許多收藏於中東各地的博物館，包括敘利亞的大馬士革國家博物館（National Museum of Damascus）。不過也有一些文物由考古隊帶回丹麥，一直保存在文物庫房內，直到哈爾德和研究同仁重新展開考察工作。
最新分析結果顯示，至少有21塊陶土碎片來自青銅時代早期、約4500至4000年前製作的搖鈴；在當時，該地區有好幾個古代城邦，哈馬就是其中之一。
哈爾德表示，有個搖鈴的部分碎片因為有孔洞，被以前的研究者誤認為「篩子」；另一個搖鈴的空心手柄則被誤標為「管子」。
哈馬遺址出土的搖鈴手柄和主體樣本，與敘利亞另一座名叫札拉基亞特的遺址發現的完整搖鈴比對，輪廓疊合的符合程度相當高。 Photoillustration by G. Mouamar, the National Museum of Denmark
根據分析結果，這些碎片的樣式和大小，與在哈馬以北幾十公里處的古代墓地札拉基亞特（Al-Zalaqiyat）發現的完整搖鈴，以及大馬士革博物館中來自其他青銅時代早期遺址的搖鈴，都幾乎完全相符。
這些搖鈴裡頭裝有鵝卵石或小陶粒，搖晃時會發出聲音，跟某些現代嬰兒玩具很像，所以研究作者推測，這類器具是設計給小孩玩耍用的。
也有考古學家認為這些搖鈴具有「辟邪」作用（發出聲音是為了驅趕邪靈），或是被當成樂器使用。
不過，這份研究的主要作者、服務於丹麥國立博物館和法國研究機構CNRS的考古學家喬治．穆馬爾（Georges Mouamar）以扎拉基亞特遺址的搖鈴做了實驗，指出搖鈴尺寸太小，發出的聲音並不大。
「這種搖鈴發出的聲音很小，」哈爾德表示：「以樂器來說，很難達到演奏娛樂的效果。」
除此之外，在哈馬遺址發現碎片的地點是家庭聚落，而不是寺廟或墓地；哈爾德認為這點讓搖鈴是給小孩使用的推論更加可信。
分析結果也發現，哈馬遺址的搖鈴碎片與當地出土的商業陶器一樣，是用混合某些特定成分的陶土製成，顯示這些搖鈴應該是由專業陶匠製作，並在街頭市集上賣給家長的。
哈爾德指出，哈馬遺址的搖鈴看起來作工精細，陶釉上有複雜的圖案，證明是出自專業工匠之手。
哈馬在青銅時代早期是一個區域中心，所以當時的人可能是在此大規模生產搖鈴，再銷往其他地方。
哈爾德說，在敘利亞和中東其他地區也曾發現其他類型的搖鈴，像是敘利亞北部經常找到形似動物的搖鈴，可能是當地陶匠依照當下流行的風格製作而成。
這些距今 4,500 年的嬰兒搖鈴碎片，其化學成分與哈馬遺址出土的其他陶製居家用品相符。 Photograph by John Fhær Engedal Nissen, the National Museum of Denmark
這項新研究發表後，讓專家爭論起哈馬遺址的搖鈴和其他類似搖鈴究竟是用於儀式還是娛樂。
未參與研究的比利時魯汶大學考古學家艾琳．戈里斯（Elynn Gorris）認為，哈馬遺址的搖鈴雖然很小，但要給嬰兒拿還是太大、太重了。不過，她同意這些搖鈴若是給幼兒使用就很合理。
戈里斯指出，美洲的考古遺址中也曾發現類似的搖鈴，其中有一個來自加州的類似搖鈴，歷史或可追溯至1000年前；有證據顯示這些搖鈴在傳統上是儀式用品和樂器，時至今日依然有這樣的用途。
不過戈里斯也說明：「這件事情未必有絕對的對錯，或許兩種用途兼有。這些搖鈴可能是給幼兒使用的，但成人也有可能用搖鈴來打拍子，不管是在唱搖籃曲還是儀式歌謠的時候。」
考古學家克莉絲汀．加羅韋（Kristine Garroway）是洛杉磯希伯來協和學院－猶太宗教研究所（Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion）的教授，曾研究過黎凡特（Levant）古代的陶製搖鈴，她認為這項研究的結果「非常有說服力」。不過她也認為，搖鈴可能有「雙重用途」，一是作為避邪物品，可驅趕家中惡靈，二是當成發聲玩具，用於逗弄孩子。加羅韋表示：「這些器具或許有好幾種用途。」
若這些搖鈴真的是玩具，那就是現存歷史最久遠的玩具之一；其他同樣歷史久遠的古代玩具文物，還有一輛來自土耳其、有5000年歷史的戰車，以及來自義大利某座島嶼、有4000年歷史的石製小頭，專家推斷是玩偶的頭部。
加羅韋指出，研究人員考慮到古代孩童這點非常重要：「兒童在考古紀錄中往往遭到忽略，所以有研究者想到這些物件可能是給小孩使用，真是很難得的事情。」
哈爾德認為，所有證據都顯示哈馬遺址搖鈴是設計用來娛樂幼童的。「古代的父母就跟現在的父母一樣愛孩子，」她說：「但或許當時的家長偶爾也需要分散小孩的注意力，才能享受片刻安寧。現代人給小孩看手機、平板，而古代人給的是搖鈴。」
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