該研究的主要作者、安格里亞魯斯金大學生物學講師巴斯．布茲（Bas Boots）表示，體重減輕的具體原因尚不清楚，但很可能是微塑膠影響蚯蚓消化的關係。 「可能是微塑膠阻塞和刺激消化道，限制營養的吸收和減緩生長，」布茲說。

該研究共同作者、ARU應用野生動物保育碩士生康納．羅素（Connor Russell）說明：蚯蚓號稱『生態系統工程師』，因為牠們會攝取死亡生物的有機物質，形成土壤中的養分，有助維持土壤健康。

如果土壤中的微塑膠會大規模抑制蚯蚓的生長，就可能衝擊土壤健康狀況和農業，因為蚯蚓是農田土壤生態系統的重要成員。

越來越多的研究指出微塑膠會影響無脊椎動物和魚類。雖然現在推論微塑膠會影響人類健康尚為時過早，但許多研究已觀察到微塑膠對水棲沙蠋的危害以及對魚類和軟體動物的可能影響。

現在自來水、世界各地的海洋、人類糞便、空氣和各種其他環境中都能發現微塑膠。許多地方的土壤很可能含有大量來自汙水、其他水源和空氣的微塑膠​​。然而，土壤被微塑膠汙染的程度目前並不清楚。有歐洲研究指出，部分農業用地中，每公斤土壤含中有700到4000個塑膠顆粒。

環境資訊中心綜合外電；林大利 審校

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境污染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。