科學家發現，適合這種適應力強又貪吃的雜食動物的氣候狀態，其實遍及全球大部分地區，而且可以預見的是，這片區域還將往北方大幅擴張，這項研究的主要作者、巴黎法國國立自然史博物館（French National Museum of Natural History）的研究人員維維安．路普（Vivien Louppe）說。

NOTE: 2050 AREAS BASED ON RCP8.5 CLIMATE MODEL.RILEY D. CHAMPINE NGM STAFF.SOURCE: VIVIEN LOUPPE AND OTHERS, SCIENTIFIC REPORTS, 2019

這只會協助這些動物更進一步擴散，而這種外來物種已經擴散到歐洲大部分地區，包括中亞與東亞。在這些地方，浣熊可以打敗原生物種，吃掉大量獵物，造成重大但卻少有人研究的環境傷害。

「浣熊有能力應付各式各樣、差異極大的環境與生物氣候狀態，」路普說──從加勒比海的紅樹林到歐洲溫帶森林、甚至到寒冷積雪的美洲北方森林，都沒問題。這個氣候狀態模型納入了跟熱與溼度相關的變數，如年均溫、年降雨量，以及每日溫差。

浣熊（Procyon lotor）最適應的就是河濱環境。牠們的學名是拉丁文「在狗之前」和「洗滌者」的意思，指的是牠們在河邊水畔捕食與洗東西的習慣。牠們的德文、義大利文和中文名字翻譯過來差不多都是「洗東西的熊」的意思。

浣熊在1930年代首度被引入德國，並擴散至所有鄰國，西到西班牙，南到義大利，東到波蘭。在日本，牠們從1960年代開始就一路跳進該國各島，並在日本47個縣中入侵了至少42個縣。伊朗和亞塞拜然還有另外一個主要族群。

這種動物會在日本造成問題，部分原因是因為一本書、與後來根據書所製作的動畫影集《小浣熊拉斯卡爾》（Rascal the Raccoon），主角是一隻可愛的浣熊，在1970年代的日本大受歡迎。這部作品當時一度激發日本每月輸入高達1500隻浣熊，雖然後來日本禁止了這項作法，但為時已晚：浣熊是很糟糕的寵物，後來有許多浣熊都被放到野外去了。

飄向北方

為了打造模型，科學家檢視了未來幾種二氧化碳排放預測，以及每種情境對全球氣溫暖化的影響。

雖然團隊在幾種預測中都看到適合浣熊生存的環境很類似地都變多了，團隊仍選擇了最極端的狀況──主要是因為這樣的擴張更為顯著。他們將之稱為RCP 8.5（Representative Concentration Pathway, 意為「代表性集中途徑」），這代表「預設的最糟狀況」──不過卻是我們可能走上的路線──跟未來大量使用汽油有關。

「RCP 8.5 是最極端的例子，但同時很不幸地，也是最真實、最可能的一個。」路普說。

關於浣熊可能往北方擴散一事，最令人擔心的就是對北方的森林，也就是北方針葉林的影響。路普又補充道。

「這些地區的生態系既特殊又脆弱」，他說，可能會因為新掠食者的引入而備受威脅。

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這跟位於歐洲與亞洲的北方森林關係格外重大，這些地方的浣熊也可能擴散到更遠的地方，蘇珊．麥當勞（Suzanne MacDonald）說，她是多倫多約克大學（York University）的教授，研究動物行為，但並未參與這項研究。

浣熊可以「完全打破原本存在的微妙平衡，」身為國家地理協會探險家的麥當勞說。「而在像日本那些地方，他們也已經發現了這點。」

這是因為「牠們什麼都吃──小型無脊椎動物、蛙類、鳥蛋、鳥類、小型哺乳類，什麼都吃，」她說。

雖然我們對這種動物在歐洲造成的生態衝擊所知甚少，但「浣熊可能嚴重威脅到原生的動物相。」波蘭弗羅茨瓦夫大學（University of Wrocław）的學者艾格妮茲莎卡．裴瑞克－馬提夏卡（Agnieszka Perec-Matysiak）說。

垃圾貓熊

這種動物特別適應都市生活，牠們在城市裡能開開心心地以垃圾維生（因此有了垃圾貓熊這個別名。）

「每天晚上在多倫多都可以在後院看到浣熊，」麥當勞舉了個例子說明。「不是偶爾幾天晚上，而是每天晚上都有。」她特別擔心的是浣熊傳播如狂犬病之類疾病的潛在可能。「這種事情讓我擔心到失眠。」

這項研究中的模型設計並未涵蓋某些生態方面的變數，像是有無獵物與捕食動物，所以這並非牠們可以在哪些地方生存的絕對結果，路普指出。

雖說如此，但因為浣熊幾乎什麼都吃，所以牠們在這些氣候適合區的大部分區域生存下來的機會非常大。

值此同時，浣熊也持續朝非原生地區擴散，但引發的警告聲浪比該有的小很多。「牠們很可愛，」麥當勞說，「但牠們也很狡猾。」

「大眾並不知道進口這些動物會造成什麼危害，」她補充說。「在其他國家，牠們會毀滅所有對牠們毫無準備的的東西。」

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