為了拯救一隻因受困於釣線而在水面掙扎的小海豹，希爾斯威克野生動物保護協會（Hillswick Wildlife Sanctuary）的救援人員趕到了蘇格蘭北海岸昔德蘭群島（Shetland Islands）的桑德尼斯（Sandness）區域。從在船上拍攝的影片中可看出潛水員的初步救援工作並未成功。

救援人員用鉤子鉤住纏在小海豹頸部的線，將小海豹拉近到船邊，然而當救援人員試圖將線割斷時，纏住的線似乎解不開。

希爾斯威克野生動物保護協會的詹．貝明頓（Jan Bevington） 表示，這並不是他們所看到第一隻遭釣魚線纏住的海豹，也不會是最後一隻。（影片最初是在2015年所拍攝，最近才上傳到網路上。）

一邊閃避著瘋狂掙扎的海豹和其尖銳的牙齒，救援人員努力想切斷纏繞在脖子上的線繩。最後，救援人員終於將繩索切斷，讓小海豹回到水中。

貝明頓和相關人員在海豹自由地重回大自然時，掀起一陣歡呼。她說：「他們看到小海豹從幾公尺外的海面彈出，最後才下潛到水中離開。」

蘇格蘭海域可以發現灰海豹和港海豹的蹤跡。尤其在繁殖季節，該地區的海岸可以發現2萬6000多隻海豹。

蘇格蘭防止虐待動物協會（SSPCA） 救援中心的經理柯林．塞登（Colin Seddon），在寄給《國家地理雜誌》的電子郵件中強調，讓專業人士處理海豹救援的重要性。

塞登說：「我們經常收到許多健康小海豹被母親遺棄的通報，因為有人類干擾它們的生活。」

黎安娜．馬修斯（Leanna Matthews）是一位在雪城大學研究鰭腳類動物（海豹、海獅和海象等）的博士班學生，也認為海豹救援活動最好交給專業的海洋哺乳動物救援機構。

除了人類可能對海豹造成傷害，海豹強而有力的自我防衛機制，也會導致人類受到重傷的危險。

這種海洋哺乳類動物經常會去吃有著硬殼的甲殼類生物，這意味著牠們強有力的下顎裡面長著許多尖銳的牙齒，人類可能會被咬到重傷。牠們的口腔內甚至可能還攜帶會導致人類嚴重感染的病原體。

馬修斯還提供了有關海豹如何被漁線纏住的理論。

她說:「尤其是小海豹，牠們可能因為非常好奇，而不小心纏上魚線。或是正在追捕一條魚的途中就這樣困住了。」

因為這樣的誤捕而被困住，是現在海洋哺乳類動物所遇到的一個很嚴重的問題。為了捕魚所設下的陷阱，同樣也是食肉哺乳動物尋找獵物的好去處。

貝明頓說：「我做這樣的工作已經30年了，我經常接到漁民和遊客打來的求救電話」

她補充說：「雖然他們已經拯救許多的動物，但許多動物在他們接到電話後趕到現場時，就已經死亡。也有一些是受傷後等待救援太久，而過了黃金治療期。」

去年11月在愛爾蘭海域所進行的誤捕研究發現，在過去的12個月中，纏刺網（作為捕魚用的網壁）捕獲了124隻灰海豹和八隻港海豹。商業捕魚網的誤捕也特別威脅到鯨豚類和海龜的生存。

根據蘇格蘭防止虐待動物協會表示，英國海域有將近16萬隻海豹。英國政府制定了可以獵捕的海豹種類、數量和方法之規範。在美國灰海豹則是根據「海洋哺乳動物保護法」的規範而受到保護。

撰文：Sarah Gibbens

編譯：陳軍名

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