「比它高的山有很多，但它很明顯地孤峙一方，獨自展現它的雄偉壯麗，也因此成就了雷尼爾的魅力，」探險作家保羅‧馮登（Paul Fountain）在1905年留下他的評語。

任何曾體驗過這座將近4400公尺峻峰之美的人，都會對保羅‧馮登之於雷尼爾峰（Mount Rainier）的描繪深表同感。雷尼爾峰看起來就像盤踞了整個西雅圖的地平線，儘管兩地相距約有80公里遠。

不過，雷尼爾峰也有邪惡的一面。就在上週，六名經驗老到的攀登者確認喪生後，這座險峰多年來的死亡人數已即將達到100人之多。

在1963年5月，第一支美國登山隊攻上聖母峰峰頂，而雷尼爾峰就是他們用來進行訓練的山峰。（相關閱讀：〈被遺忘的聖母峰民族：雪巴族〉。）

這支由國家地理學會贊助的團隊會挑上雷尼爾峰的原因，就是因為它的冰河、深厚雪層，還有瞬息萬變的氣候環境都與喜馬拉雅山相似。他們在9月開始攀登，沒有人成功登頂。一場無情的強風暴風雨將其中一名攀登者的帳棚掃進考利茲冰河（Cowlitz Glacier）將近1公尺的冰隙中，令他們不得不死心打道回府。

雷尼爾峰國家公園（Mount Rainier National Park）也吸引其他類型的遊客。每年有超過100萬名一日遊的民眾及露營客為這「青山為雪白頭」的美景陶醉不已。

在眾多想要登上雷尼爾峰頂的挑戰者中，記錄上的第一個成功者是於1870年。今日，每年大約有1萬500名好手前來攀登，其中大概只有半數能有志竟成，他們甚至有嚮導陪同並選擇的是最輕鬆的路線。

早期攀登者

1927年，攀登小隊探索尼斯夸利冰河（Nisqually Glacier），這條冰河是雷尼爾峰上最巨大的26條冰河之一。攝影師H‧B‧肯寧漢（H. B. Cunningham）就是首批雷尼爾峰專業嚮導的其中一人。

登山苦行

雷尼爾峰的天氣反覆無常，走在公園步道的女童子軍穿上了雨衣。

絡繹不絕

1915年，也就是雷尼爾峰被立為國家公園的16年後，遊客大膽挑戰天堂冰河（Paradise Glacier）的冰雪。公園服務處表示，1911年的威廉‧霍華‧塔夫托（William Howard Taft）總統的房車是第一輛駕駛在通往天堂冰河新建道路的車輛，而當道路變得太過泥濘，總統一行人則改以一隊騾子代步。

喀斯開之瀑

在這張1912年的照片中，上天堂河（Upper Paradise River）支流下的玄黑山岩刻劃了雷尼爾峰的火山史。雷尼爾峰最後一次爆發是於1800年代，但它仍然是座活火山，就和喀斯開山脈的其他姊妹峰（胡德山Mount Hood、貝克山Mount Baker和聖海倫斯山Mount St. Helens）一樣。

盛夏雪球

雷尼爾峰天堂公園（Paradise Park）的景點之一：7月雪球戰。這張照片攝於1915年。

屋脊之騎

在這張刊於1933年2月號《國家地裡》的照片中，是建於1913年、公園裡具有歷史意義的天堂賓館入口。屋頂上的積雪已經厚到可承受一隻馬的重量。天堂賓館對大雪習以為常，在1971至1972年的冬天更留下了最深積雪紀錄：將近29公尺。

危險冰河

1912年，一名男子（圖中右方的黑色人形）在雷尼爾峰東南側直盯著分裂天堂冰河和考利茲冰河的冰隙。