一份印尼海底岩芯過去1萬年溫度的測量紀錄指出，全球暖化在海水中積存的熱能，可能比想像中來得多。

同時根據《科學》期刊的報導，自1950年起，太平洋水域就一直以比其他海域快15倍的速度在暖化。

「在正常、自然的情況下，海洋是大氣中溫度變化的緩衝帶，」任職於新澤西州羅格斯大學的研究主筆葉爾‧羅森塔爾（Yair Rosenthal）說。「可是現在已經完全失去平衡了。」（延伸閱讀：〈何謂全球暖化？〉）

一般認為海水吸收了大約90%由全球暖化造成的多餘熱能，所以近年來關注海水吸熱能力的人愈來愈多。

過去這一個世紀以來，全球各地海平面上升的高度平均約為18公分；這大多源自於海水吸熱時產生的「熱膨脹」。（欣賞影片：《一種前進的方式：面對氣候變遷》。）

這種效應預計會在本世紀造成全世界的海平面平均上升近61公分，而且還沒有加上冰川融化的影響。

海底的祕密

羅森塔爾和同事在研究中分析名為有孔蟲的微小有殼生物；牠們堆積在海床上，並且保存了過去1萬年海水溫度的紀錄。（延伸閱讀：〈全球暖化〉。）

有孔蟲這種微小的單細胞生物殼中鎂和蓋的比例，能指出牠們形成時的海水溫度。所以研究團隊能藉由觀察這個比例的變化，了解海水溫度自古至今的轉變。

這群科學家研究了印尼海域兩處海床的紀錄，深度都介於455到920公尺。這兩個地點會被選中，是因為它們被視為數千年來太平洋各海域交融的代表地點。

這項調查提升了近來研究過去海水溫度的成果，美國海洋暨大氣總署國家氣候資料中心（位於科羅拉多州波爾德市）的史前氣候學專家大衛‧安德森說，主要原因是它觀察了位於不同深度的不同地點。

「任何能告訴我們海面下1000公尺的水在地球的能量平衡改變之際如何暖化與冷卻的線索，都很重要，」安德森說。

海洋溫度計

概括地說，古代的有孔蟲殼透露出海水曾經長期冷卻；從大約7000年前到中世紀，不同深度的海水溫度下降了攝氏1.5到2.2度。

紀錄也顯示在1200年左右的一個偏暖時期，海水溫度驟然上升，接下來則在1550至1850年的小冰期中下降。

「我們發現，海洋需要數十年的時間來緩和海水表面的溫度變化，」羅森塔爾說。「現在顯然有暖化的現象，而且海洋可能已經成為更大的暖化緩衝帶。」

「但是在我們能夠有把握地宣布這一點之前，必須先對海洋有更深的了解，」他謹慎地說。

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