由於人類在過去一個世紀的大量獵捕，目前生存於俄羅斯與中國棲地的西伯利亞虎不到四百隻。這種虎也稱為東北虎或阿穆爾虎，是六個老虎亞種之一。

多數的西伯利亞虎生活在禁止獵捕牠們的俄羅斯，或是中俄邊境一帶，但在中國境內的數量則一直未能恢復。

西伯利亞虎的命運與老虎數量衰退的整體趨勢一致：科學家估計，現存於野外的老虎數量大約為3200隻，遠少於20世紀初期估計還有的10萬隻。

如今，由世界自然基金會（World Wildlife Fund, WWF）在中國汪清自然保護區拍到的這段影片，證明了西伯利亞虎正往中國境內移動，並在那裡繁殖後代。WWF的野生動物保育小組成員尼蘭加‧賈亞辛格（Nilanga Jayasinghe）透過電子郵件指出，「這是很大的成功，是數十年來為了在中國建立老虎繁殖族群所進行的保育工作成果。」

他進一步指出：「還有很多工作等待進行，不過，我們的一些努力，包括恢復棲地、讓獵物物種數量回升，以及加強對中國境內阿穆爾虎族群的保護，已經獲得正面成效，比如這次被拍到的這個老虎家族。」

不過，野生動物保育學會（Wildlife Conservation Society）俄國分會主任戴爾‧米克勒（Dale Miquelle）則提醒，現在還不能說西伯利亞虎在中國境內的族群已經重建。他透過電郵指出：「老虎在中國的數量可能有些微的上升，而雌虎繁殖後代的證據也讓人振奮，但族群數量還是很小，最多只有12隻。要能夠說有可存活族群在中國境內生活，還有很長一段路要走。」

「所以這是讓人高興的證據，影片也很有趣，但不是新的東西。」

給中國境內的老虎一線生機

對米克勒來說，「要拯救中國境內老虎的最後機會，應該在中國最北的兩個省分，吉林與黑龍江。在那裡的老虎與俄羅斯境內的老虎及棲地可以連結起來，遷移可以自然發生，也已經在發生。所以那裡有老虎數量恢復的自然來源。」

然而，人類仍持續侵入老虎棲地。「陷阱、獵物數量不足以及棲地流失，仍是對牠們最大的威脅，」米克勒說。

「最近在中俄邊境的俄國境內以感應相機拍到的照片中，有一隻老虎的脖子周圍帶著看起來像陷阱造成的傷口，這顯示陷阱捕獵對老虎……仍是威脅。」他說，中國可以幫助這個剛建立的老虎族群，如提供生存空間、保護牠們不受盜獵者獵捕、並且提供足夠的獵物。

「中國對確保野生西伯利亞虎的未來，可以有很大的貢獻。」

撰文：Stefan Sirucek

編譯：胡宗香