而位於佛州和德州的海洋世界公園也預計將於2019年終止所有虎鯨秀。

但聖地牙哥海洋世界的發言人戴夫．坤茲（Dave Koontz）對媒體表示，1月8日後聖地牙哥園區會在「把舊場地改建為更貼近虎鯨自然生態環境期間，進行關於虎鯨的教育性展演活動。」

為了敦促海洋世界的腳步，加州於2016年禁止了虎鯨圈養。

海洋世界的虎鯨表演在過去數十年來共吸引了逾四億人次觀賞，但接下來會從傳統的雜耍表演轉型成新穎、鼓舞又合乎自然的亮相機會，且更注重牠們的營養、活動程度以及整體健康狀況。

該公司已多年不曾捕捉新的虎鯨，但直到近幾個月仍在進行繁育工作。

逐步廢除的過程將會非常漫長，因為虎鯨的壽命可以長達數十年。世界上最知名的虎鯨Granny上週被推估已離世，至少活了一甲子。

海洋世界執行長喬．曼比（Joel Manby）在結束表演的聲明稿中表示，「敝單位因為讓人類更了解這些生物的貢獻而感到驕傲，當社會對虎鯨的認知出現改變時，敝單位也會與時俱進。」

虎鯨表演的終結讓動保人士們歡欣鼓舞，然而PETA（善待動物組織）仍要求海洋世界「打開水閘，即刻放生。」（延伸閱讀▶虎鯨重返野外之路）

海洋世界則表示，這些虎鯨並不適合在野生環境中生存，放生並非安全的做法。

PETA同時也要求其他單位停止將虎鯨用於娛樂表演上。儘管海洋世界是最廣為人知的例子，這些演出在美國許多觀光景點仍可見。

在2010年2月時，海洋世界的明星虎鯨提利康（Tilikum）意外造成訓練員東．布蘭齊奧（Dawn Brancheau）喪命，逐漸讓社會大眾開始正視這類的虎鯨表演。在那之後，許多退役訓練員坦稱這些被圈養的虎鯨所承受的壓力：緊湊的表演行程、活在狹小的人工空間等。

在過去幾年間，海洋世界和鯨類表演的參觀人次皆呈現下滑、出現相關抗議遊行，音樂人也公開抵制這些主題公園。

牠們獵食像是海豹、海獅甚至鯨魚等海洋哺乳類動物，其牙齒長達十公分。牠們同時也擅長將浮冰上的海豹拖入水中。牠們也會捕食魚類、烏賊及海鳥等。

虎鯨有高智商、集體獵食，雖然大都生活在寒冷的沿海水域，但從極地到赤道都能發現其蹤跡。

撰文：Brian Clark Howard

編譯：林品竹