繪圖：泰勒．馬吉雅柯莫。RILEY D. CHAMPINE, NGM STAFF. SOURCES: STEPHEN ROGERS, UNIVERSITY OF CAMBRIDGE; STEPHEN J. SIMPSON, UNIVERSITY OF SYDNEY; KEITH CRESSMAN, FAO DESERT LOCUST INFORMATION SERVICE
點擊觀看大圖：https://i.imgur.com/FxuyDJp.jpg
想像一大群約700億隻飛行的昆蟲，覆蓋了1200平方公里的土地──大概是紐約市的1.5倍大──且一天可吃光超過1億3500萬公斤的農作物。這是單一蝗蟲群會造成的影響。多個蟲群則會釀成蝗災，這在聖經和古蘭經中都有記載。在數千種蚱蜢中，只有22種可稱為蝗蟲。牠們的不同之處在於能從散居狀態──主動避開其他蝗蟲──轉變為社會化或「群居」狀態。在這種狀態下，蝗蟲群會使天空變暗、蹂躪大地，並讓居民恐慌。在2004年，由於蝗蟲吃光了馬利90%的穀類作物，導致100萬名馬利人面臨饑荒。倘若蝗蟲被孤立，牠們這種行為和生理特徵的轉變就會發生逆轉，否則這些轉變將持續存在並傳給下一代。
沙漠蝗蟲｜對經濟造成最大衝擊的是沙漠蝗蟲，牠們對全球五分之一的土地和十分之一的人口造成威脅。超過60 個國家易於遭受蟲災。蝗蟲在散居階段占據和繁殖的區域較小。上一次的重大蝗災發生於1986 到1989 年，致使北非和中東遭受衝擊。許多蟲群在飛越大西洋時死亡，有一些則抵達加勒比地區。繪圖：泰勒．馬吉雅柯莫。RILEY D. CHAMPINE, NGM STAFF. SOURCES: STEPHEN ROGERS, UNIVERSITY OF CAMBRIDGE; STEPHEN J. SIMPSON, UNIVERSITY OF SYDNEY; KEITH CRESSMAN, FAO DESERT LOCUST INFORMATION SERVICE
