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惡霸鳥寶寶

大杜鵑把照料和餵食下一代的工作委外辦理。當大杜鵑母鳥準備產卵時，牠會突然襲擊較小型鳥種未被照料的鳥巢，然後吞下一顆巢中的蛋，再產下一顆牠自己的──這種行為稱為巢寄生。

鳥蛋的形狀變化多端，令人感到意外，科學家長久以來都想知道原因。莫非是因為某些形狀可以保護蛋不易破裂，或是讓蛋可以穩妥地安置在鳥巢裡？又或真如亞里斯多德所言：形狀較尖的蛋內是雌性，較圓的蛋內是雄性嗎？（並非如此。）為了破解蛋形的謎團，普林斯頓大學演化生物學家瑪莉．凱斯威爾．史達德和同事檢視了超過1400 種鳥的將近5萬顆蛋，他們根據蛋的不對稱性和橢圓率分類，發現形狀愈尖或愈橢圓的蛋，愈可能來自飛行能力強勁的鳥。「對於蛋形變化的其中一個最佳解釋是飛行能力，我們都大感訝異。」史達德說。舉例來說，崖海鴉的蛋特別尖且呈橢圓形（見下圖），而牠們也是潛水高手。或許體型流線的鳥需要流線型的蛋；...

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環境與保育｜

Jan. 01 2018

鴿子的新任務

2016 年一個涼爽的春天早晨，十隻信鴿被放到倫敦的天空中。其中一些身上裝有迷你裝置，用來收集這座城市空氣中的二氧化氮和臭氧數據。這是鴿子空中巡邏隊的第一個任務。

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探索與冒險｜

Jan. 01 2018

「地球上最偉大的事蹟在於地球本身。」

編輯群：伊芙．柯南特、丹尼爾．史東、妮娜．斯托克利克、凱薩琳．札克曼

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歷史與文化｜

Dec. 01 2017

古老的童話故事

怎麼會有同樣情節的故事在美國叫做「美女與野獸」，但是在中國卻稱為「蛇郎君」呢？當威廉和雅各布．格林在19世紀收集日耳曼民間故事時，他們發現其中有許多故事和世界上遙遠地區的故事雷同。格林兄弟想知道這些相似的情節，是否暗示了我們在幾千年前有著共同的祖先。民間故事仰賴的是口耳相傳，因此歷史與起源也往往不可考。「在發明書寫之前，〔這些故事〕可沒有留下化石紀錄。」英國杜倫大學的人類學家傑米．特拉尼說。

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歷史與文化｜

Dec. 01 2017

白宮耶誕飾品

1929 年的耶誕夜，在美國白宮為兒童舉辦的一場派對上發生了火災。當火焰蔓延到西廂辦公室的牆上時，130 位消防員即時抵達並且撲滅了火勢。隔年，胡佛總統送了玩具消防車給他的一些小客人。

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歷史與文化｜

Dec. 01 2017

夕陽行業

弄蛇人、紡紗工、掃帚匠，印度的傳統行業就像這個國家的鮮豔色彩和濃烈香氣一樣多元且獨特。攝影師蘇普拉納夫．達什藉由「邊緣行業」肖像系列作品呈現這些職業多樣性，而他主要拍攝的對象是在西孟加拉邦與北方邦工作的人們。

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歷史與文化｜

Dec. 01 2017

神聖芋頭的重生

在夏威夷的傳說中，芋頭是所有當地人的神聖先祖。這種主食類的根莖作物因為太過重要，因此被當地人「熱切地視為生命支柱。」夏威夷大學的農業生態學家諾亞．凱古娃．林肯這麼說。當地人將芋頭稱作「卡洛」，幾個世紀以來，這種植物對於夏威夷的飲食與文化都十分重要──然而它的未來卻充滿了不確定性。

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歷史與文化｜

Dec. 01 2017

踏出全新舞步

舞蹈雖然是地球上最古老的語言之一，但有些時候它的文化意義卻隨著時間逐漸流逝。不過全球各地有些舞蹈正在復興中，而有些則在鎂光燈下舞出全新樣貌。

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科學與新知｜

Dec. 01 2017

在外太空過節

美國退役太空人史考特．凱利在太空中度過了幾乎每個美國節日，只差聖派翠克節沒過而已。他在國際太空站的最後任務，是從2015年3月下旬至2016年3月上旬在軌道上運行，這是探討人類長期在太空中、對生理會有何影響的其中一項研究，以為火星任務做準備。但他在快滿一年時就返回地球。這項任務是凱利在1999到2016年間進入地球軌道並停留的四次太空任務之一。