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這種最新型的SARS-CoV-2病毒株正在全球各地持續增加,使愈來愈多人就醫。「我們應該非常嚴肅看待所有亞變異株。」 在世界衛生組織(WHO)宣布COVID-19不再是國際公共衛生緊急事件後不到三個月,又有一種高傳染性的新型COVID變異株正在迅速傳播。 EG.5是從先前的Omicron XBB病毒株演變而來,2月17日首次在印尼發現,自那時起一直穩定傳播。感染病例在6月中旬開始急遽增加,當時搭乘飛機的夏季旅客數量創新高,北半球前所未見的高溫也迫使人群聚集在室內,使病毒能夠輕易傳播。WHO警覺到這種現象,因此在8月9日將EG.5的等級提升至「需留意變異株」(Variant of I...
科學家正嘗試精確找出這種高傳染性變異株究竟是從哪個地方、又是如何出現的,這樣才能為下一個變異株的出現做好準備。 2021年11月,Omicron橫空出世,讓科學家措手不及。不是因為它是一種新的病毒株,而是因為它有很多且不尋常的突變──有些很罕見,也有些是以前從沒看過的。而且,和它親緣關係最接近的並不是最近的變異株,而是比較早期的SARS-CoV-2版本,也就是在一年多前流行、造成COVID-19的病毒。 這也讓科學社群思考Omicron到底是從什麼地方冒出來的。有些學者提出,這個變異株可能是在某個免疫功能低下的人身上演化出來的;其他分子線索則指出,這個病毒從人類跳到動物身上、在動物...
科學家正在爭相開發一種「通用冠狀病毒疫苗」,希望能用它抵抗多種SARS-CoV-2變異株,以及可能引爆下一波疫情大流行的新興冠狀病毒。 每當一種新的變異株出現,COVID-19疫苗與藥物製造商就會重新評估疫苗與藥物的配方,檢視它們是否能抵抗正在演化的病毒,例如已在一個多月內迅速蔓延全球的Omicron變異株。 自從這場大流行在2019年12月開始爆發,導致COVID-19的SARS-CoV-2冠狀病毒已經突變多次,產生不同的變異株。因為多數疫苗的設計都是靠辨識原始的SARS-CoV-2棘蛋白(或部分棘蛋白)來刺激免疫反應,所以雖然疫苗仍可預防重症,但像Omicron這樣有更多突變的...
最後,這種病毒可能會成為一種輕微很多的疾病──但目前疫苗及監測對於終結疫情大流行階段至關重要。 隨著COVID-19持續延燒,最可能的長期結果是SARS-CoV-2病毒會在世界大片地區變成地方流行性,一直在人類族群中傳播,但造成的重症病例較少。最終──未來數年甚至數十年後──COVID-19可能變成一種輕微的兒童疾病,就跟那四種導致普通感冒的地方流行性人類冠狀病毒一樣。 「我猜想,未來將有足夠多的人得到這種疾病,還有足夠多的人接種疫苗來減少人與人之間的傳播。」匹茲堡大學疫苗研究中心主任保羅.杜佩克斯(Paul Duprex)說:「會有一些人不接種〔疫苗〕,也會有區域性疫情爆發,但這...