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#鳥蛋
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環境與保育｜
Mar. 01 2025
世上最大鳥蛋知多少
是誰產下史上最大的蛋？答案不是恐龍。 撰文：希克斯．沃根 普通雞蛋可以輕易放在手掌心。這件來自國家地理學會歷史收藏的罕見化石化標本，是雞蛋的一百多倍大。這顆保存完好的蛋長達30公分，直徑約23公分，是巨型象鳥（Aepyornis maximus）的蛋。象鳥是一種不具飛行能力的草食動物，屬於馬達加斯加島的特有種，最晚在17世紀就已經滅絕。 目前研究人員認為這種鳥很像特大號的鴕鳥，但與奇異鳥的親緣最接近，而奇異鳥是一種體型較小的平胸鳥。象鳥粗壯的腿部必須支撐極重的體重：成鳥能長到3公尺高，超過450公斤重。象鳥譜系可追溯至大約5000萬年前，但隨著人類定居馬達...
環境與保育｜
Jan. 01 2018
鳥蛋暗藏的飛行祕密
鳥蛋的形狀變化多端，令人感到意外，科學家長久以來都想知道原因。莫非是因為某些形狀可以保護蛋不易破裂，或是讓蛋可以穩妥地安置在鳥巢裡？又或真如亞里斯多德所言：形狀較尖的蛋內是雌性，較圓的蛋內是雄性嗎？（並非如此。） 為了破解蛋形的謎團，普林斯頓大學演化生物學家瑪莉．凱斯威爾．史達德和同事檢視了超過1400 種鳥的將近5萬顆蛋，他們根據蛋的不對稱性和橢圓率分類，發現形狀愈尖或愈橢圓的蛋，愈可能來自飛行能力強勁的鳥。「對於蛋形變化的其中一個最佳解釋是飛行能力，我們都大感訝異。」史達德說。 舉例來說，崖海鴉的蛋特別尖且呈橢圓形（見下圖），而牠們也是潛水高手。或許體型流線的鳥需要流線型的蛋；...
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