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專家告訴你為什麼荷蘭郵輪上爆發的漢他病毒疫情其實很罕見,還有所帶來的風險到底大不大。 郵輪上碰到傳染病爆發並不是什麼稀奇的事情。但最近由阿根廷出發、前往加那利群島的荷蘭籍極地遠征船洪第烏斯號(M.V. Hondius)上爆發的漢他病毒群聚感染,卻「絕對很令人意外。」新墨西哥大學健康科學中心的免疫學家暨漢他病毒(hantavirus)學者史蒂芬.布萊德富特(Steven Bradfute)說。 像諾羅病毒和大腸桿菌這類的腸胃道感染是最常見的,不過呼吸道感染有時候也會造成船上疫情爆發,像是COVID-19疫情早期,就曾讓至尊公主號(Grand Princess)因此滯留在加州海外。 ...
分析水樣本中的環境DNA後,研究人員意外勾勒出紐約市生態樣貌的細緻輪廓。這項技術未來可望成為全球科學家監測各地生態系統的重要利器。 環境遺傳學家馬克.斯托克爾(Mark Stoeckle)只用了一個五金行隨處可見的塑膠桶,就從紐約市東河(East River)撈起了一座資訊寶庫。 他採集的水樣本意外地勾勒出紐約市生態樣貌,包含魚兒什麼時候來訪、潛在的害蟲問題,甚至連市民吃了什麼都留下了線索。 斯托克爾是紐約洛克菲勒大學的研究員,他和團隊花了一整年,每週採集1公升的水樣,檢測環境中殘留的微量DNA──也就是科學家所稱的環境DNA(environmental DNA,eDNA)。...
紐約市的老鼠以學名為Rattus norvegicus的溝鼠為大宗,這種老鼠又稱為褐鼠。牠們是穴棲動物,整個身體以顱骨最寬,因此可以鑽進任何比顱骨還寬的空間裡(包括通向馬桶的水管)。 溝鼠為家族群居動物。牠們每胎可以生下2到14隻幼鼠,而且將巢穴維持得相對乾淨,會在不大的領地裡巡邏。幼鼠最早可在十週齡時到達性成熟,此時牠們就會搬出巢穴,尋找配偶。 柯里根和我踏上了獵鼠之旅。他在一座法院大樓旁的花圃裡小心翼翼地走著,感覺著靴子底下的泥土。他察覺出有塊地方有中空的空間,於是在上面用力跳了幾下。過沒多久,一隻老鼠從附近的洞裡鑽了出來,趕緊逃走。我覺得有點過意不去。然而,大部分紐約...
老鼠是人類陰暗的另一面。我們生活在城市地面上,牠們通常在下方生活。我們大多在白天工作,牠們大多在晚上活動。然而,只要有人類生活的地方,幾乎都有老鼠的蹤跡。 我在西雅圖長大,那裡的老鼠很擅長爬汙水管,而且是在管子裡面爬。在我家鄉的某處,此刻正有一隻體型狹長、全身溼漉漉的溝鼠,從馬桶水面伸出牠抽動著的粉紅色鼻子。西雅圖還有另一種老鼠叫作玄鼠,牠們會在樹上築巢,沿著電話線活動。在中世紀期間,玄鼠可能是造成瘟疫擴散的原因。 從西雅圖到布宜諾斯艾利斯,都會地區的鼠口都在增加。有一位專家指出,都市鼠口在過去十年可能增加了15%至20%。老鼠給人骯髒和鬼鬼祟祟的印象,牠們被視為城市衰敗的跡象...
如果實驗結果沒錯的話,我們就有可能更清楚人類在離開地球後,要如何繁衍後代了。 據研究人員報導,在把冷凍乾燥的小鼠精子送上地球軌道、暴露在嚴峻的太空環境大約九個月後,依然能產生健康的小鼠。 對醫學專家來說,這項結果並不意外;但是,假如未來的人類想要移民到地球以外的地方,需要透過輔助生殖的技術來繁衍太空寶寶,這項結果倒是好消息。 在太空中做愛倒不難,就只是單純的古典力學問題而已,而且也許已經有人找到解決的方式了(只是可能不會有人敢承認)。真正的難題是,人類和動物在外太空時,不僅承受到的重力比較小,基因和其他遺傳物質也很容易被高能量的宇宙射線破壞。 ↑&uarr...