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桉樹含有幼熊無法消化的毒素,所以母熊會提供幫助。 需要餵食幼熊時,母熊會排出糞便,而幼熊則會將它吃下。 先別急著對這種現象嗤之以鼻,其實無尾熊媽媽向幼熊餵食排泄物,是一種能夠拯救生命的預防措施,稱為餵食盲腸便(papping)。 史密森尼國家動物園與保育生物學研究所的研究專員莎莉.波恩布希(Sally Bornbusch)說:「盲腸便是與正常糞便不同類型的糞便。」成年無尾熊只吃桉樹葉,這種植物對大多數動物而言都有毒,而幼年無尾熊也還無法消化桉樹葉。 無尾熊出生時,體長不到2.5公分,看起來更像是小熊軟糖而不是無尾熊。牠們會從產道一路爬到母熊的育兒袋,並待在袋裡接受哺育大...
在澳洲約有50%的無尾熊都染有披衣菌(chlamydia)。雖然有別於感染人類的菌株,但無尾熊的披衣菌也是透過交配傳染。披衣菌會造成嚴重的尿道感染、失明甚至死亡。
世界各地的研究人員合作為無尾熊的基因組定序,揭開了一些無尾熊的生物學祕密。 如今,有個研究團隊已完成無尾熊的基因組定序,進一步了解無尾熊如何靠尤加利葉生存、如何嗅出毒素最少的葉子,以及牠們為何這麼容易罹患某些疾病,例如披衣菌感染。 過去數十年來,無尾熊的數量在澳洲大多地區都快速下降,因為牠們棲息的尤加利樹林已經為了開發而遭受砍伐,這也助長可怕的疾病散播。 全球一起來 蕾貝卡.強森(Rebecca Johnson)是雪梨澳洲博物館的保育遺傳學家,也是在《自然:遺傳學》上發表無尾熊基因組研究的第一作者。州政府官員與開發公司不斷打電話聯絡她,向她請教如何在...