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Mar. 04 2026

巨星變形記結果是伴星搞的鬼

  • 著名的大陵五(Algol)是一個典型的案例。在那裡,兩顆恆星因為距離太近,大氣層彼此拉扯、交換物質,甚至能讓一顆老邁的恆星看起來比實際年輕。而 WOH G64 則走得更極端,它那鬆散的巨大紅超巨星外殼,就像是把伴星整顆吞進了「共有包層」裡,才製造出這場讓科學家看走眼的變身假象。

    著名的大陵五(Algol)是一個典型的案例。在那裡,兩顆恆星因為距離太近,大氣層彼此拉扯、交換物質,甚至能讓一顆老邁的恆星看起來比實際年輕。而 WOH G64 則走得更極端,它那鬆散的巨大紅超巨星外殼,就像是把伴星整顆吞進了「共有包層」裡,才製造出這場讓科學家看走眼的變身假象。

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在廣袤的宇宙中,已知體型最大的恆星之一WOH G64發生了怪事。這顆半徑超過太陽1,500倍的紅超巨星,在2013至2014年間被觀測到劇烈變色,從紅色轉向了更熱、更黃的狀態。這場「變身秀」引發了天文學界長達兩年的激烈辯論。

這場爭論始於2024年,由希臘科學家 Muñoz-Sanchez領軍的團隊發表預印本論文,震驚地宣稱WOH G64已進入稀有的「黃特超巨星」階段,先前我們亦有介紹。他們主張WOH G64已進入稀有的「黃特超巨星」階段,這通常是恆星在爆發成超新星前的最後掙扎,團隊推測,這種變形可能是因為進入了「共有包層」階段,導致外層大氣被部分拋射。

然而,這項驚人結論遭到了挑戰。2026年1月,天文學家van Loon與大仲圭一(Keiichi Ohnaka)在《皇家天文學會月刊》發表反駁,他們捕捉到大氣中仍保有「氧化鈦」的證據,證明它本質上仍是紅超巨星,所謂的變色只是身邊一顆熾熱伴星交互作用產生的光譜假象。

面對這項強力的質疑,Muñoz-Sanchez 團隊並未撤回研究,而是吸收了新的觀測數據並修正模型。2026年2月23日,他們正式在頂尖期刊《自然·天文學》(Nature Astronomy)發表最終版本,修正後的論文承認了這場變身記背後的複雜性:這顆巨星的行為確實受到聯星夥伴的劇烈干擾,這種「伴星搞鬼」的環境效應,讓它表現出前所未見的演化假象。

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這場宇宙級的誤會最終在兩大期刊的交鋒中落下帷幕,它提醒了我們,在宣布恆星邁向死亡的重大發現前,必須先排除周遭環境的干擾。WOH G64 雖然行為古怪,但它目前依然穩穩地待在紅超巨星的位置上,還沒準備好要向宇宙告別啦。

 

資料來源:Science Alert, Nature Astronomy, Monthly Notices of the Royal Astronomical Society

文轉載自臺北市立天文科學教育館網站。

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