在下面這張拼貼圖中，我們將 31 個仍在誕生中的「嬰兒」恆星系統放在一起做比較。每一顆正在形成的恆星周圍，都被氣體與塵埃構成的原行星盤所包圍。這些系統中有相當一部分，並不是像太陽一樣獨自形成，而是在誕生初期就伴隨著其他天體一同成長。最新研究指出，在年輕恆星周圍，能夠重塑原行星盤結構的來源，並不一定只是行星，棕矮星與低質量恆星伴星同樣可能扮演關鍵角色。
為了釐清原行星盤內部結構背後的真正原因，天文學家結合了歐洲太空總署的蓋亞（Gaia）太空望遠鏡與阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列（ALMA）的觀測資料，分析了 98 個仍處於形成初期的年輕恆星系統。其中有 31 個系統的恆星位置出現極其細微的來回擺動，顯示其周圍存在尚未被直接成像的伴星。正是透過這些幾乎無法用肉眼察覺的擺動，天文學家得以首次在仍被塵埃盤包圍的恆星系統中，以動力學方式直接辨識盤內擾動的來源。
在拼貼圖中，原行星盤以橘色與紫色呈現，其影像來自 ALMA 在毫米波段對冷塵埃的觀測，描繪出盤的形狀與尺度；而青色標示的位置，則代表 Gaia 根據恆星擺動所推算出的伴體可能所在位置。這些青色標記並非實際拍攝到的影像，而是重力作用留下的動力學線索。進一步分析顯示，在這 31 個系統中，有 7 個系統的擾動與行星質量天體相符，8 個更接近棕矮星，其餘 16 個系統則最可能存在低質量恆星伴星。
作為對照，拼貼圖右下角那張圖呈現的是模型推估中太陽系年齡約為 100 萬歲時的「嬰兒」樣貌，太陽位於系統中心，並以青色標示出木星的軌道位置，讓其他年輕系統中伴體的距離可與太陽系行星軌道直接比較。這樣的對照也提醒我們，像太陽系這樣沒有恆星伴星的單星系統，並不是恆星形成的唯一樣貌。隨著 Gaia 未來資料的持續更新，這些隱藏在塵埃中的伴星，預期將能進一步由詹姆斯．韋伯太空望遠鏡等儀器追蹤觀測，逐步拼湊出行星系統誕生的完整圖像。
