珍貴紀錄：人類第一批彩色水下影像

拍到第一批彩色的水下照片是很了不起的成就，需要強力的爆裂物，還有無數小時的耐心等候。

在一處珊瑚堆，魚群從一小塊腦珊瑚（brain coral）上方游過，後方是巨大的星珊瑚屬（Orbicella）珊瑚。這片區域的小型魚類僅在白天會聚集。

這篇文章最早刊登於1927年1月號的《國家地理》雜誌。（按此看更多《國家地理》資料庫內的已數位化的報導。）

本文中的照片是有史以來第一批發表的水下自然色彩照片。這些照片背後是古徹學院（Goucher College）知名魚類學家W. H.隆利博士（Dr. W. H. Longley）及國家地理學會攝影實驗室的查爾斯．馬汀（Charles Martin）長達數周、數月的實驗。

在佛羅里達礁島群的乾龜群島（Dry Tortugas），海況複雜多變，為這項獨特的水下攝影任務帶來挑戰。一般的彩色玻璃版（autochrome plate）底片無法捕捉水下流動的生命，因此團隊必須為淺水拍攝研發專門技術，將所有玻璃版底片提升至高感光度，才能把水下曝光時間縮短到二十分之一秒。

由於乾龜群島潮溼、酷熱，供電又不足，無法讓電風扇穩定運轉，所以高感光處理必須要在每天早上五點（一天中最涼爽的時間）進行，以免玻璃上的乳化劑融化。

用閃光燈粉末幫在深水中拍攝的照片補光

當科學家嘗試在水深4.6公尺處拍攝彩色照片的時候，他們發現，因為陽光的威力大幅減弱，就算是高感光度玻璃版也無法拍出令人滿意的結果。補光和增強陽光就變成必要措施了。因此，馬汀先生設計了一個鎂粉引爆裝置，可以讓水下的攝影師在魚類主角們姿勢最佳的時機點燃。額外的光線，讓即使是未經高感光處理的彩色玻璃版底片也能成功拍攝。

這種魚有家族慣性，喜歡成群游動在柳珊瑚（Gorgonian coral，一種暴露在空氣中會變硬的珊瑚）之間，也特別常出現在鹿角軸孔珊瑚（staghorn coral）附近的水域。

這條魚在清澈的砂質海底上游動時，顏色變得黯淡，幾乎呈現一片灰色。潛水員會敲碎海膽並撒在指定的位置，間接「指揮」這些魚游向他所希望的方向。

就像石鱸科（grunt）的魚類一樣，這種魚也是夜間覓食、白天休息，只會在日照和潮汐有變化、或是必須躲避敵人時才會移動。

有一個非解決不可的問題，就是要讓鎂粉爆炸的時機和相機快門同步，這樣相機快門才能在閃光達到高峰的時候大開。

每次閃光都需消耗 454 公克鎂粉。在一艘僅有兩人操作的小船上，要點燃如此大量的炫目爆裂物，同時還得追蹤水下潛水員那模糊的身影，幾乎超出了人類神經的承受極限。尤其是，船上的人有時可能要等上兩到三個小時，每分每秒都在等待那刺眼又震耳的爆炸發生。他們永遠無法預測潛水員何時會認為「獵物」已游到鏡頭前的理想位置。

為了克服這種讓人繃緊神經的煎熬，他們做了三個小浮筒，支撐一顆乾電池、閃光鎂粉和反光鏡。這套設備浮在水面上，可由潛水人員自行操縱方向到處拉，小船上的人可以遠離強大的爆裂物，在安全舒適的距離外追蹤同事在水底下的動向，但又近得能幫水下的人持續輸送必要的空氣。然而，就算只是要在距離那大量鎂粉短短數呎內接上電線，也是很危險的工作。