美國航太總署（NASA）於今日發布「毅力號」火星探測器從傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）一處古老的乾涸河床採集的樣本，可能保存著古代微生物生命的證據。NASA代理署長尚恩·達菲表示「毅力號的這項發現是我們迄今為止最接近發現火星生命的一次」。相關發現報告已於9月10日發表在《自然》期刊上。
這次發現潛在生命痕跡的樣本名為「藍寶石峽谷（Sapphire Canyon）」，毅力號在去年從一塊名為「切亞瓦瀑布（Cheyava Falls）」的岩石中採集到它。「切亞瓦瀑布」是一塊長約1公尺、寬0.6公尺（1公尺、0.6公尺）的箭頭形岩石，位在傑澤羅隕石坑內的內雷特瓦河谷（Neretva Vallis）中的岩層露頭。由於從空照圖中，這處岩層露頭的顏色偏白，因此被命名為「光明天使（Bright Angel）」。
上圖標示了毅力號的移動軌跡，以及這次樣本採集地「光明天使」的位置；下圖則是利用毅力號上的360度相機針對探測地點拍攝的拼接圖。
根據毅力號的發現成果，「光明天使」岩層的沉積岩由黏土和淤泥組成，其中還富含有機碳、硫、氧化鐵和磷。在地球上的相似環境中，通常是保存過去微生物生命痕跡的最佳環境。研究人員透過毅力號上搭載的行星岩石化學X射線儀（Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry, PIXL）、宜居環境有機物和化學物質之拉曼與螢光掃描儀（Scanning Habitable Environments with Raman & Luminescence for Organics & Chemicals, SHERLOC）調查「切亞瓦瀑布」之後，發現上頭一些看似彩色的斑點。
