一項新研究指出，太陽閃焰中的粒子溫度可能比以往認知的高出6.5倍。這項研究為人類對於我們最近恆星的一個長達50年的謎團提供了出乎意料的解答。
太陽閃焰是太陽外層大氣中突然釋放巨大能量的事件，能將局部區域加熱至超過1000萬度。這些劇烈事件會大幅增加到達地球的X射線與輻射，對太空儀器與太空人造成威脅，並影響地球高層大氣。
這項最新研究已於9月3日刊登於《天文物理學快報》（Astrophysical Journal Letters），解釋閃焰如何將太陽電漿加熱至超過1000萬度。太陽電漿由離子與電子組成，新研究主張，太陽閃焰中的離子（帶正電的粒子，占電漿的一半）溫度可以高達6000萬度以上。
離子比電子更熱
這項研究由數學與統計學院的太陽理論講師Alexander Russell博士領導。團隊利用來自其他研究領域的數據，意識到太陽閃焰很可能會將離子加熱得遠比電子強烈。Russell博士表示：「一種名為磁重聯（magnetic reconnection）的過程，會將離子加熱得比電子強烈6.5倍。這似乎是一條普遍適用的物理定律，已經在近地空間、太陽風以及電腦模擬中得到驗證。然而，直到現在，沒有人將這些研究與太陽閃焰聯繫起來。
