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Feb. 21 2024

天文學家發現迄今最亮、增長最快的類星體

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    天文學家發現迄今最亮、增長最快的類星體

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利用歐洲南方天文臺(ESO)的甚大望遠鏡(VLT),天文學家發現了一顆明亮的類星體(quasar),不僅是同類中最亮,也是目前觀測到的最亮的天體。類星體是遙遠星系的明亮核心,超大質量黑洞為它們提供動力。在這個破紀錄的類星體中,黑洞每天以相當於一個太陽質量的速度在增長。類星體中的黑洞從周圍環境中吸收物質並發出大量的光,並成為太空中最亮的天體之一,意味著即使遙遠的類星體也能從地球上看到。一般來說,最明亮的類星體暗示著增長最快的超大質量黑洞。

澳洲國立大學的天文學家克里斯提安.沃爾夫(Christian Wolf),也是發表在《自然天文學》(Nature Astronomy)上這項研究的主要作者說:「我們發現了已知成長最快的黑洞,它的質量相當於170億個太陽,每天吃掉一個太陽多一點的質量,這使得它成為宇宙中最明亮的天體」。這顆被稱為J0529-4351的類星體距離地球約120多億光年,亮度比太陽高500兆倍,有著宇宙中最大的吸積盤(直徑約7光年),大約是太陽到海王星軌道距離的1.5萬倍。

 

尋找類星體需要來自大片天空的精確觀測資料,由此產生的資料集非常龐大,以致於研究人員經常使用機器學習模型來分析它們,並將類星體與其他天體區分開來。然而,這些模型是根據現有資料進行訓練的,這將潛在的候選對象限制為與已知對象相似的目標。如果一個新的類星體比之前觀察到的任何其他類星體更亮,則該程式可能會排除它,並將其分類為距離地球不太遠的恆星。

歐洲太空總署蓋亞衛星對J0529-4351的數據進行了自動分析,認為它太亮了,不可能是類星體,而是一顆恆星。去年,研究人員利用澳洲賽丁泉天文臺(Siding Spring Observatory)的2.3公尺望遠鏡的觀測結果,將其確定為一顆遙遠的類星體,並利用位於智利的ESO VLT上的X-shooter光譜儀進行更精確的測量。尋找和研究遙遠的超大質量黑洞可以揭示早期宇宙的一些奧秘,包括它們及其宿主星系是如何形成和演化的。

 

資料來源:Phys.org

本文轉載自臺北市立天文科學教育館網站。

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