撰文、攝影：MICHELE ARDU
編譯：林彥甫
縱橫千百年歷史、橫跨無數文化，馬在人類社會中的地位確實不容小覷。牠們不僅是得力的工作夥伴與交通坐騎，更是許多表演與賽事的明星。馬似乎擁有一種與生俱來的「社會凝聚力」，總是能吸引大眾目光，令人滿腔熱血。這點在堪稱世界賽馬文化搖籃之一的沙烏地阿拉伯格外顯著。
雖然新冠肺炎疫情搞砸了許多跟馬有關的活動，但如此嚴重的世紀大流行卻無法淡化人與馬之間，那段古老的愛情故事。我知道賽馬場上的大家都是這想的，無論你是馬伕、騎師、培訓師，或是媒體人員。
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Jun. 24 2021
攝影師觀點：新冠肺炎疫情下的沙烏地杯賽馬大會
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2020 年沙烏地杯 – 義大利頂級騎師法蘭奇．戴圖理（Frankie Dettori）被人群包圍，在巴林王室成員謝赫．伊薩．本．薩勒曼．阿勒哈利法（HRH Shaikh Isa bin Salman bin Hamad Al Khalifa）面前歡慶勝利。
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2021 年沙烏地杯 - 比賽結束，騎師米凱爾．巴澤羅納 （Mikael Barzelona） 坐在馬背上回顧賽馬場主螢幕上的重播。
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2021 年沙烏地杯 - 21 歲的愛爾蘭騎師戴夫．伊根（Dave Egan）在鏡頭前慶祝他在沙烏地杯的歷史性勝利。這場賽事的總獎金高達2000萬美元。
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2021 年沙烏地杯 - 賽後，一名面戴口罩的騎師在返回騎師室的路上跟同伴解釋賽道上的狀況。
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2021 年沙烏地杯 - 比賽開始前，騎師詹姆斯．多伊爾（James Doyle ）在團隊的指導下進入展示圈（parade ring）內。他與團隊全程都戴著口罩。
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2021 年沙烏地杯 - 賽馬在阿拉伯首都利雅德的阿卜杜勒阿齊茲國王賽馬場（King Abdulaziz Racecourse）上疾馳。人與馬在賽道上宛如共同體。
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2021 年沙烏地杯 - 比賽開始前，優雅的馬伕們在展示圈內牽著一批純種阿拉伯馬。
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2021 年沙烏地杯 -騎師詹姆斯．多伊爾（James Doyle ）和他的馬準備上場比賽。騎師經常得騎陌生馬的出賽，因此在賽前培養默契非常重要。
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2021 年沙烏地杯 - 戴著口罩的騎師似乎能在不被他人聽見的情況下跟馬兒講悄悄話。義大利騎師法蘭奇．戴圖理騎的馬叫「暗黑力量」（Dark Power），主人是巴林王室成員伊薩．本．薩勒曼．阿勒哈利法（左圖）。法國騎師米凱爾．巴澤羅納騎的馬名叫「瑞士」（Switzerland），主人是阿聯酋的謝赫．拉希德．本．胡邁德．阿爾努艾米（HH Sheikh Rashid bin Humaid Al Nuaimi）。
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2021 年沙烏地杯 – 在一場不尋常的降雨中，三名面戴口罩的年輕賽馬粉絲在沙烏地杯會議期間，進到阿卜杜勒阿齊茲國王賽馬場的展示圈中。
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在新的防疫規定下工作難免綁手綁腳。尤其對我們攝影師來說，保持「社交距離」一定會拉遠我們與拍攝對象的距離，也會影響最終作品。但我想大家都懂，也能理解，畢竟遵守規範是我們的責任。
新冠肺炎爆發的前後兩年，我都受邀去了在沙烏地阿拉伯首都利雅德（Riyadh）舉辦的「沙烏地杯」（Saudi Cup）進行拍攝，那是世上最富有的一場賽馬比賽，單場獎金高達2000萬美元！
疫情前後拍出的照片，不論在情緒、氣氛和構圖方面都有很大的不同。雖然2021年的沙烏地杯少了2020年初那場的沸騰與雀躍感，卻多了更多人與馬之間的親密情感交流。騎師們戴著口罩跟馬兒談起私密的悄悄話，為今年賽事增添不少獨特性。這或許是種苦難中的浪漫吧？
我想一切就像一名沙烏地男子在比賽中跟我說的那樣：「有多困難都沒有關係。馬兒仍會疾馳，我們仍會愛上牠們。」
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