維蘇威火山迫使奧運更換地點舉辦

1904年，羅馬擊敗了柏林和杜林等城市，贏得1908年的奧運主辦權。但準備了兩年之後，災難來襲：維蘇威火山（Mount Vesuvius）爆發，火山附近的城市遭到嚴重破壞，還癱瘓了拿坡里市。因為對重建花費備感沉重，義大利必須放棄對奧運的投資。

但就算火山爆發也不能讓奧運停辦。國際奧會官方堅持改由倫敦主辦──只給這個城市10個月的時間準備。英國奧協盡可能運用那段時間，甚至還設法建了一座全新的體育館，是第一座特別為奧運打造的場館。

歐洲硝煙四起

1914年7月，第一次世界大戰爆發，當時柏林已經認真準備了許久，準備主辦1916年的奧運。他們也蓋了一座新的運動場館，並在德意志皇帝兼普魯士國王威廉二世（Kaiser Wilhelm II）面前舉辦了開幕遊行。

當時歐洲大部分地區都籠罩在戰火之下，官員也考慮把1916年的奧運轉移到像美國之類比較中立的地方舉辦，因為那時美國還沒參戰。但在那個節骨眼上，問題已經不只是該在哪裡辦，而是能去參加比賽的人到底夠不夠。1914年12月，《紐約時報》報導（New York Times），奧運「極有可能因為戰爭被迫停辦。」1916年的奧運最終以取消作結。

1920年，奧運在比利時安特衛普繼續舉行。開幕儀式中釋放了白鴿，作為和平的象徵，參賽運動員也首度宣讀奧運誓詞。接下去20年，奧運如常舉辦，甚至還擴大規模，在1924年首度舉辦冬季奧運。

納粹杯葛與第二次世界大戰

國際奧會讓柏林主辦1936年的奧運，以象徵德國在第一次世界大戰戰敗後重返國際社會。但希特勒（Adolf Hitler）崛起、並且禁止猶太運動員參加奧運，又激怒了許多人。杯葛1936年奧運的活動擴散到美國、英國、法國、瑞典和其他國家。

奧運聖火在1936年柏林奧運開幕儀式時抵達了掛滿卍字旗的擁擠運動場。儘管許多人呼籲抵制希特勒興起和反猶太主義，柏林奧運還是照常舉辦──但因為二次世界大戰的關係，之後十多年都沒有再舉辦奧運。PHOTOGRAPH FROM CULTURE CLUB, GETTY

雖然那年的奧運照常舉辦──不過因為種族歧視的宣傳而留下了汙點──卻也因為二次世界大戰的爆發，而成為往後十多年間的最後一次奧運。

1949年，日本被提名同時舉辦東京夏季奧運及札幌冬季奧運，但在1937年中日戰爭爆發之後──其他國家的反應則是威脅要加以杯葛──日本放棄了主辦權，並把戰爭的開銷與東京、橫濱和神戶一帶的水災列為棄權的理由。

奧協官員再度打算將這項盛事移往芬蘭和德國，最終決定交給赫爾辛基主辦。但1940年蘇聯入侵芬蘭，奧運也取消了。到1945年之前，全世界都在戰爭陰影下，迫使官方取消1944年的倫敦夏季奧運和義大利北部科爾蒂納丹佩佐（Cortina d’Ampezzo）的冬季奧運。

杯葛

在整個奧運史中，世界各國偶爾會抵制──或被禁止參賽。1964年，南非因為種族隔離政策而被禁止參加奧運。1976年，美國丹佛退出奧運主辦，因為科羅拉多州的選民表示他們不想為這項活動付費。

迪克．帕瑪（Dick Palmer）是英國奧運代表隊秘書（前排右），他在1980年莫斯科夏季奧運開幕儀式中手持奧運會旗、代表英國奧協入場。值得注意的是英國運動員的缺席，他們因為蘇聯入侵阿富汗而杯葛開幕儀式。 PHOTOGRAPH FROM AP

不過近代奧運史上最著名的，就是美國帶頭杯葛1980年的莫斯科奧運，以抗議蘇聯入侵阿富汗。共有66國加入杯葛行列，包括日本、加拿大和西德。四年之後風水輪流轉，換成蘇聯率領14國杯葛1984年的洛杉磯奧運，以報復1980年的杯葛事件。

東京與40年詛咒

奧運雖然撐過了數十年的抵制和禁令，但還是有人相信奧運被詛咒了──尤其是輪到日本主辦的時候。2020年3月初，日本財務大臣麻生太郎對於奧運因COVID-19疫情而可能必須取消的前景表達惋惜之意。

「這個問題每40年就會發生──這是奧運的詛咒──事實就是這樣。」他說，指的是奧運在1940年被取消、還有1980年美國帶頭的抵制行動。

如果真有奧運的詛咒，日本一定最清楚。當東京終於能主辦1964年奧運時，那一年也有汙點：國際奧會拒絕允許北韓、中國和印尼的某些運動員參賽，這幾個國家也跟著抵制奧運，同時，這也是南非首度因為種族隔離而被禁止參加。

盡管有這樣的倒楣歷史，日本已花了超過100億美元在準備今年的奧運，並打算將奧運延到2021年舉行。也許到了那時候，這40年的詛咒就會失效了。

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