乾癟的木乃伊手、彩繪棺木、上色的裹屍布以及鍍金的木乃伊面具……深深吸引著觀禮者。這些估計有兩千五百年的歷史文物，在回歸祖國前最後一次公開展示。

由於無法得知許多物品原本的確切位置，因此最後將落腳在吉薩金字塔附近的「大埃及博物館（Grand Egyptian Museum）」。

「與其成為美國私人藏品，這些（文物）在埃及更有回到家的感覺。」國家地理學會的考古專員弗雷德里克．希伯特（Fredrik Hiebert）說。

這支木乃伊左手在洛杉磯遭美國海關查獲，原先被誤認為出自於一名被綁架的現代受害者。（延伸閱讀▶這款黑心顏料來自木乃伊磨成粉？）

走私犯罪集團

除了木乃伊手之外，所有在典禮上展示的文物都和一個於五年前便被列為重點對象的走私犯罪集團「操作木乃伊詛咒」（Operation Mummy’s Curse，暫譯）有關。

2016年六月一篇本刊文章便報導了一項由美國國安局、美國移民及海關執法局率領的調查行動。（延伸閱讀▶我們應該向盜掘者購買古物嗎？）

該行動始於2008年，當時紐約骨董商默撒．庫里（Mousa Khouli）販賣的一件物品引起了聯邦官員的注意。這件物品明顯和2003年一篇關於伊拉克伊辛（Isin）古遺址被盜挖的文章中，其中一張照片上男子手中的物品吻合。大約有七千件來自埃及、伊拉克和葉門等國的文物被查獲，此外還包括了超過八萬美元的現金以及一把9mm手槍。

此案共有四人遭起訴，骨董商庫里被判處六個月在家禁閉、兩百個小時社區服務、一年緩刑及兩百美元的罰款。藏家喬瑟夫．路易士二世（Joseph Lewis II）在十二個月的緩起訴協議後，成功駁回了所有指控。

還有數件該犯罪組織取得的骨董，則在去年四月歸還給埃及。（延伸閱讀▶誰偷走了古墓寶藏？）