考慮在依然存活且受到管制的動物清單上加入一個滅絕物種，這引起了爭議，因為瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約（CITES）的宗旨，是協助預防現存物種因野生生物產品的國際貿易而滅絕。該公約沒有明確禁止列入滅絕物種，但確實有說明滅絕物種「一般而言不應被提議加入清單」。

這項提案是由以色列提出，而理由是為了打擊象牙走私。

「由於長毛象牙的貿易幾乎毫無管制與記錄，且長毛象象牙不易與大象象牙區分，所以存在著一個可能會助長國際非法交易大象象牙的風險，那就是有人會故意將大象象牙標本誤標為長毛象象牙，以規避公約規範。」該提案解釋。

經過加工的長毛象牙與大象象牙在外觀上幾乎沒有差異。有一項差異往往無法以肉眼發現：長毛象牙含有一種稱為「藍鐵礦」（vivianite）的磷酸鐵物質，可產生藍綠色或近似褐色的斑點。除此之外，兩種象牙幾乎一模一樣。不過，整根的長毛象象牙很容易分辨──它們與大象象牙不同，是以螺旋形式生長，就像螺旋拔塞器一樣。

隨著近年來永凍層開始融解，如今在西伯利亞愈來愈容易取得原本長期埋在冰層下的長毛象，而俄羅斯也成為長毛象象牙──有時被稱為「冰象牙」──的主要出口國。

根據美國魚類和野生動物管理局的執法管理資訊系統資料，在1993年與2003年之間，有超過2萬2000根完整的長毛象象牙與50萬件象牙雕刻品進口到美國。此外，國際自然保護聯盟和監督野生生物貿易的團體──國際野生物貿易調查委員會的分析結果表示：「來自中國、香港特別行政區、緬甸與美國的證據顯示，有些商販會將大象象牙誤標為長毛象象牙，但目前無完整評估顯示這種現象有多麼廣泛。」

以色列原本決定與肯亞一起提出這項關於長毛象的提案（與以色列不同的是，肯亞有大象需要保育）。這兩個國家過去曾在保育議題上合作，而且數年來以色列曾協助訓練一些肯亞巡查員，西蒙．南卓夫（Simon Nemtzov）說；他是以色列的CITES科學專家，也是以色列自然與公園管理局的國際事務主任。但肯亞在提案過程中錯過了截止時間，使以色列成為了唯一的官方提案國。

「三年前我們已經在上一次CITES會議中提議，應該鼓勵締約團體阻止長毛象交易。」南卓夫在會議幾個月前的一次訪談中告訴國家地理。

↑↑↑↑↑農民在密西根州發現長毛象骨骼

「現在，我們要進一步將長毛象列入附錄二，這樣不會禁止交易，但會讓這類交易都需要登記。」這代表了未來在出口國頒發出口許可前，「有責任保證那些真的是長毛象象牙」。（然而，這份協議沒有清楚說明審核規範。）

南卓夫說，該提案可能成功，因為CITES確實有規定，如果某個滅絕物種的外觀與目前存活的瀕危物種相似，該滅絕物種可列入CITES的名單，但他預期作為長毛象象牙主要出口國的俄羅斯會反對提案。

「目前長毛象象牙不受CITES體系的管理，所以我們沒有足夠資訊得知交易的內容是什麼，以及它們來自哪裡。」南卓夫說：「提案的宗旨是記錄長毛象象牙交易，而列入附錄將能實現這項宗旨。」

如果這項提案通過，183個CITES締約團體的代表基本上會將長毛象──牠們最後一次行走於地球上是在全新世早期──視為瀕危物種，並建立必要的貿易限制。

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