巴希拉 Bagheera

像巴希拉這樣的黑豹並非獨立出現的物種，只不過是亞洲、非洲花豹及南美豹美洲豹黑化的結果。吉卜林對巴希拉的描述為：「通體墨黑，但身上斑紋在某些光線下簡直就如真絲波紋綢的圖案。」

花豹是全球分布最廣的野生貓科動物，但牠們往往也最容易受到迫害。或許是因花豹未必非得在絕佳棲地中生存，例如更容易遇見人類的城市外圍；牠們也因可被製成傳統中藥材，而成為非法野生動物貿易的獵捕對象。

全球野貓保育基金會Panthera的CEO拉賓諾維茨（Alan Rabinowitz）表示：「愈來愈多花豹遭殺害或圈養，這問題日益嚴重。」

拉賓諾維茨與其他專家正嚴密關注花豹數的變化，考慮是否該把「國際自然保護聯盟（IUCN）」原先為花豹現狀界定的級別從近危（near threatened）改成易危（vulnerable）。

布魯 Baloo

吉卜林筆下的「愛睡棕熊」，真實身分依然成謎：布魯外觀上的敘述符合懶熊條件，不過喜食堅果與蜂蜜這點卻悖離了懶熊愛吃昆蟲的習性。布魯的名字，在印度斯坦語（Hindustani）中只有「熊」之意，並無其他衍生義。

肯特大學鑽研吉卜林作品的學者納蓋（Kaori Nagai）說：「問題在於，《森林王子》屬於虛構故事，吉卜林筆下的角色全都是真實動物與想像力結合的產物，所以若要真切了解那些物種，是不可能的。」 不過吉卜林在書寫過程中參考了19世紀自然主義作家的作品。其中一個參考來源為1884年一段自然史文件，裡頭記載一般印度懶熊通常吃素。既然懶熊白天大多在睡覺又遍布印度，多數學者同意布魯可能符合懶熊條件。況且，舊版動畫片中還有布魯教毛克利吃螞蟻的一幕呢！

只在巴基斯坦、斯里蘭卡與印度的懶熊，目前被IUCN列為「易危」狀態。不過，據國際野生生物保護學會（WCS）印度計畫主任卡蘭特（Ullas Karanth）的說法，牠們的膽囊雖然面臨市場供給壓力，但從保育角度來看，懶熊在印度分布還算廣，處境也很安全。他也表示，印度許多保護區裡懶熊數量不少，而且愛吃白蟻與蜂蜜。

謝利 Shere Khan

毛克利的叢林敵人──孟加拉虎「謝利」是吉卜林故事角色中，面臨最大絕種危機者。根據最新估算數據，全球野生老虎大約有3,890隻，其中一半分布在印度。那與2010年（預估有3,200隻）相較，數量上有明顯增長。然而，未必所有人都同意此番數量增長就代表這些大貓數量恢復正常了。況且，IUCN釋出的新數據表示，自2010年迄今，全球老虎棲地掉了四成。

拉賓諾維茨說：「很多人認為這是老虎保育的一大成功而歡呼，事實上那只不過是估算老虎數量的成功。」他把老虎數量的明顯增加歸功於統計策略與科技的進步。

印度在評估與保育老虎上投下的資金比任何國家都多，這消息有好有壞。許多地方開發使得老虎棲地逐漸減少，部分區域盜獵情形猖獗。不過，有些大貓可安心在高度保護區內晃蕩，其他地區的大貓數量也算穩定或呈增長狀態。整體來說，拉賓諾維茨表示：「印度表現良好，也是主要對保育野生老虎有所貢獻的國家。」

阿卡拉與羅克夏 Akela and Raksha

毛克利的養父母是印度狼，簡單來說就是住在印度的狼。美國地質調查局（U.S. Geological Survey）的資深研究員梅奇（David Mech）說：「這種狼（Canis lupus）棲息於極圈，所以全球都有牠們的蹤跡。印度的狼跟明尼蘇達、加拿大或任何地方的狼都是同種動物。」

狼目前被IUCN列為「無危」狀態，所以我們可以為多棲息在印度鄉間的狼鬆一口氣了。與現實不同的是，牠們可沒在扶養人類寶寶。梅奇說：「其實記載中並沒有孩童被狼養大的實質證據。」

卡奧 Kaa

隨時都在算計別人的卡奧，是種無毒印度岩蟒，體長最長可達6.4公尺。車子是牠們的頭號敵人，棲地破壞與村民獵殺同樣構成威脅。

印度南部Pitchandikulam Forest保護區的野生生物學家古普塔（M. Bubesh Guptha）說：「人們看到岩蟒就以為牠們是毒蛇，懼怕之下的第一反應就是撲殺。」這種蟒蛇在國外寵物買賣的需求量總是居高不下。現在岩蟒被列為「近危」物種，而印度也設立了圈養繁殖計畫與蛇類復育中心，並進一步禁止此類貿易。

路易王 King Louie

路易王一直是電影中帶點出奇成分的角色。吉卜林原本沒在書中放入這號人物，但迪士尼1967年把這在蔓藤間擺盪、愛哼爵士樂的紅毛猩猩搬上大銀幕，馬上就成了當紅明星。不過事實上，紅毛猩猩根本不住在印度。這種瀕危動物只會出現在婆羅洲與蘇門答臘日趨縮減的雨林中。

新版電影的迪士尼製作團隊，為了不讓當初的地理錯置持續下去，就決定想出一個絕妙點子來修正，不但可保留路易王一角，還能讓牠名正言順地出現在印度。新版的路易王角色設定其實是曾棲息中國南部、東南亞與印度的「巨猿」屬。

學者專家對巨猿確切樣貌不太了解，因為他們只留有巨猿的顎骨與牙齒化石。現在，我們只能確定巨猿符合亞洲猿演化脈絡的定義範圍，也確定牠長相上很可能跟現代紅毛猩猩最為相似，只不過是2.7公尺高的版本啦！

目前能找到最年輕的巨猿化石標本大概是40萬年前，不過愛荷華大學古人類學家喬昆（Russell L. Ciochon）目前正調查各洞穴內有無更近代巨猿的證據。儘管時間上不太合乎事實，喬昆對於巨猿出現在新片中表示認同。

他說：「我已經研究巨猿好長一段時間了，而現在我才發現牠原來是個電影明星。除了恐龍，一般不太可能看到滅絕生物成為銀幕寵兒。」

撰文：Rachel Nuwer

編譯：鄭惟心

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