如今，澳洲的科學家們捕捉到珊瑚瀕死掙扎的過程－－畫面令人不忍卒睹。

研究員將輻形太陽蕈珊瑚（Heliofungia actiniformis）標本放入模擬其自然生活環境的水族箱中，接著提高水溫。

影片中可見珊瑚利用「間歇膨脹」（pulsed inflation）的動作將藻類彈射出去。牠們會將自身體型延展到正常大小的340%，然後劇烈收縮、粗暴地將那些細小生物吐出去，持續四至八天。在縮時影片中，珊瑚每重複一次這樣的動作，都會變得更加蒼白。

短期內，白化的確能幫得上忙。

其中一名研究員路克．諾杜夫（Luke Nothdurft）透過新聞稿表示：「在異常高溫的海洋環境下，快速排除共生藻類，會增加輻形太陽蕈珊瑚的存活機會。」

一切是因為這些共生藻類會因高溫，隨著時間轉變成有毒物質，而將這些藻類驅逐讓珊瑚得以存活。但假使水溫無法下降到讓新生藻類能夠重新附著在珊瑚上的話，白化的珊瑚便會死亡。

全球各地都已經出現珊瑚白化的跡象。今年四月時，便有一份詳盡的調查地圖顯示，93%大堡礁珊瑚正面臨白化問題。（►►►大堡礁九成以上出現礁體白化現象）

撰文：Mark Strauss

編譯：林品竹