這團紫色軟綿綿的海底生物究竟是？

海洋秘辛：紫色團塊……這到底是什麼碗糕？

鸚鵡螺號（E/V Nautilus）探勘船上的科學家們，日前在海底發現了古怪的東東：紫色團塊。他們利用遙控海底載具捕獲，並試著研究出這到底是什麼東西。

紫色團塊是在加州外海離島國家海洋保護區（Channel Islands National Marine Sanctuary）附近的阿圭略海溝（Arguello Canyon）深處發現的。船上的成員寫道，這種生物「一開始便把船上的科學家們難倒了」。

在記錄了船員們發現紫色團塊當下的影片中，可以聽到諾堤路斯的科學家們發出陣陣驚呼，各種嬉鬧的狀況和對話有如置身《週六夜現場》（Saturday Night Live）的爆笑短劇，或是《神秘科學劇場3000》影集（Mystery Science Theater 3000）（話說他們又要再出新一季了！）

「我們左方有個類似深紫色團塊的東西，」一名操著英國腔的女子在影片中如此說。

「就叫它紫黏怪吧，」一名科學家開玩笑地說。

「難道是超小型的章魚嗎？」另一名研究員抱著期望說。

「噢！那是什麼？」另一名科學家問道。

小組成員們正在辯論，究竟這些團塊是一種海樽或海鞘？還是「一種類似卵囊之類的東西」？

「這難倒我了，我完全不知道。」某人說。

研究小組遙控著海底探測器，試圖捕捉那團塊（他們預估牠大小約四公分）。卻被一隻半路殺出來的螃蟹擋住去路。

「我們大概陷入了一場拚死戰當中，」某人說。

海蛞蝓

最後科學家小組終於用一種看起來很像吸塵器吸頭的裝置，將紫色團塊吸了起來。捕獲這野生團塊後，小組成員們立馬開始進行研究。

「採集樣本後，牠開始展開並露出兩片不同的垂瓣面，」小組說。這讓小組認為牠是種側鰓類（pleurobranch），跟裸鰓類有關，在一篇《國家地理》雜誌的文章中，曾經描述「牠們是蝸牛的近親，只不過牠們的祖先在幾百萬年前拋棄了殼，現在就只是一些在海床和珊瑚礁上滑動的軟體動物。」

側鰓和裸鰓類海蛞蝓身形和色彩繁多，有些甚至會產生毒素作為防身武器。