毛茸茸的陷阱：美國最毒毛蟲

「被貓毛蟲刺到就像被蜜蜂螫到，只是更慘。一旦被刺到之後，痛的感覺就會立刻迅速加劇，甚至可以痛到骨頭裡去，」Hall 說。

「至於究竟會有多痛，取決於你被刺到了哪裡，以及有多少根刺扎進了你的皮膚。曾在手上被刺過的人說，痛的感覺可以直達肩膀，而且可以痛上 12 個小時，」Hall 說。

毛蟲興衰

Hall 表示，這種毛蟲會經歷自然的興衰循環，族群大小會因為天氣、食物以及環境中的寄生蟲數量而劇烈波動。

目前貓毛蟲的數量似乎在增加中，他補充。

Hall 本身也被刺過幾次，大部分是因為碰了他在自家車庫裡培養的幼毛蟲 —– 相較於比較大、毛比較多的毛蟲，幼蟲身上的刺通常比較少。

若真被一條貓毛蟲給刺到了，並沒有標準的醫療處理程序，但 Hall 建議可以用透明膠帶貼在患部然後迅速撕下，移除留在傷口裡的小刺。這麼做有助於減緩疼痛。

會噴屎的毛蟲

既然都聊到這個了，不妨也提一下：這些小刺可不只是為了折磨我們人類而存在的。貓毛蟲長大以後會變成絨蠹（flannel moth），母的絨蠹會利用這些刺來保護自己的卵，以免被螞蟻和其他捕食者吃掉。

貓毛蟲還有其他怪癖：牠們會把大便噴向遠處。Hall 認為這種行為可以防止糞便引來寄生蟲（寄生蟲可能會傷害到毛蟲本身）。

這毛蟲非但披了件毛茸茸的外衣、會噴屎，還能讓你痛到送醫 —– 大自然下次還會祭出什麼東西？

撰文：Carrie Arnold

編譯：魏靖儀