根據新的研究，地球上的冰川萎縮和消失的速度比科學家想像的要快，依照目前氣候變化的趨勢，預計三分之二的冰川將在本世紀末融化消失。

發表在《科學》（Science）期刊上的這項研究以比以往更全面的方式研究了全球21.5萬條的大陸冰川，但不包括格陵蘭島和南極洲冰蓋上的冰川。科學家利用電腦模擬計算，在不同程度的變暖情況下，會有多少冰川消失、多少兆公噸的冰會融化，以及海平面上升多大幅度。

根據該研究，到2100年預計的冰損失範圍為38.7兆公噸至64.4兆公噸，具體取決於全球變暖的程度以及燃燒的煤炭、石油和天然氣的數量。這些所有融化後的冰將使海平面上升，上升範圍從最好情況下的90公分到最壞情況下的166公分之間，比之前的預測高出4%到14%。

研究作者說，大多數小型且知名的冰川正在走向滅絕，如果全世界能夠將未來氣候變暖限制在攝氏1度以內，那麼全球僅略低於一半的冰川將消失。