（A）臺灣薊的頭狀花序明顯下垂，花冠裂片直生。（B）臺灣薊的基生葉。（C）臺灣薊葉背面密密地覆蓋著一層白色蜘蛛絲狀毛。張之毅攝影。

雪霸處表示，雪東線步道的薊屬植物，從葉背是否布滿蛛絲狀毛可辨識成2大群：沒有明顯被毛的是阿里山薊（Cirsium arisanense），另一群起初歸類為細川氏薊（Cirsium hosokawae Kitam.）。然而，每月上雪山調查植物物候之中興大學研究團隊，注意到雪山上的細川氏薊似乎與文獻描述有些差異，決定著手進行調查。

植物分類研究中，考證模式標本非常重要，但是植物體許多特徵在製成標本之後便會消失，例如花色，因此追溯原始發表文獻的形態描述也是重要關鍵，所幸細川氏薊的命名者北村四郎（Shiro Kitamura）明確指出細川氏薊的花為紅色，所以雪山地區這種外觀跟它相似、花卻是黃色的薊屬植物，便有可能是其他分類群。

研究中發現，該未確定薊屬植物的總苞及小花數量，通常高於細川氏薊，研究團隊還觀察了兩者的染色體，該未確定薊屬植物具有 2n=32條染色體，細川氏薊則有 2n=34 條染色體，這些強而有力的分類證據，支持研究團隊將該未確定薊屬植物作為新種發表；今年由興大森林學系的博士生張之毅與指導教授曾彥學（現為農委會林業試驗所長）發表為新種──臺灣薊。

細川氏薊（A）開紫色花，花序明顯下垂。（B、C）葉背面被有白色蜘蛛絲狀毛。張之毅攝影。

阿里山薊（A）花序直立，花冠裂片反卷。（B、C）阿里山薊葉背無明顯被毛。張之毅攝影。

雪東線步道上的薊屬植物已知分別為臺灣薊跟阿里山薊。兩者同樣綻放黃色花朵，除了冒著被刺到的風險翻開葉背檢查被毛，仔細端詳臺灣薊跟阿里山薊的花，可見臺灣薊的頭狀花序明顯下垂，而臺灣薊則是直立或斜生的花序；阿里山薊的花冠裂片呈現反卷，而臺灣薊直生，仍有明顯的差異性。

雪霸處表示，民眾漫步雪東線步道時，或許可注意這群薊屬植物，仔細觀察它們的差異性，體驗薊屬植物魅力。

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。