他們發現，這種材料在海中的含量僅次於微塑膠纖維。每立方公尺海水中，含有約0.16件微塑膠纖維。

針對這些塗料樣本進行化學分析發現，其中含有大量的銅、鉛和鐵，可能對海洋和海中許多會攝食此類碎片的物種構成額外威脅。船舶和鑽油平臺表面皆塗有塗料，以保護它們免受腐蝕，但這些塗料可能會剝落，殺死海洋生物。

2015年的一項研究估計，海洋中有15-51兆件微塑膠顆粒，這個數字此後持續上升。據世界自然保育聯盟（WWF）稱，每年至少有800萬噸塑膠最終進入海洋。

大塊塑膠會使野生動物窒息、滯留在牠們的消化道中或勒死牠們。但不到5公釐長的塑膠碎片，是最直接致命的，因為它們更容易被鳥類、魚類和海洋動物吃下肚，甚至也存在於藥物膠囊、衣服和牙膏中。

科學家建議使用更環保、無毒的塗料 同時管制海洋排放

最新的塗料研究則發現，與公海相比，歐洲西北部大陸棚周圍的塗料碎片分布得更密集。

它們的化學成分與船體和船舶其他部件的塗料一致。研究人員說，在沿海地區，塗料也可能來自陸地徑流、建築物、廢棄物和工業場所。使用更環保、無毒的塗料，並管制進入海洋的排放會有所幫助。

研究作者之一克萊兒．奧斯特爾（Clare Ostle）說：「我們知道塑膠無處不在，而且大多數生物都可能會吃下塑膠，但人們對攝入的危害知之甚少。」

「這項研究強調，塗料碎片也是一種微塑膠，不容忽視，因為有些可能具有毒性。」

主要作者、普利茅斯大學環境科學副教授安德魯．特納（Andrew Turner）說：「塗料碎片往往是海洋微塑膠中被忽視的部分，但我們的研究顯示在海洋中有相對大量的塗料碎片。其中的鉛和銅等有毒金屬對野生動物構成了額外的風險。」

參考資料

• 《獨立報》（2021年10月08日），‘Abundant’ paint pollution in seas an ‘overlooked threat’ to marine wildlife, scientists warn

本文轉載自「環境資訊中心」網站，內容由許多專家學者及民間環團，提供國內外環境教育與環保資訊；主題涵蓋全球變遷、溫室氣體控制、環保生活、環境汙染防治、生態保育、能源節約與能源效率、綠建築等各面向。期許能替沒有選票的山林、濕地、海洋、土地發聲。