在玩具製造商的設計中心，攝影師莫拉雷斯拍下這張芭比娃娃簇擁在一起的照片，由此可看出玩偶造型已經變得多元而且兼容並蓄，莫拉雷斯說：「我們每天都接收與美有關的訊息，」但是網路時代「正在試圖重塑我們對美的定義。」。攝影： 漢娜． 雷耶斯． 莫拉雷斯 HANNAH REYES MORALES

試試在網路上搜尋一下古代中國仕女圖，就可清楚發現我們今天對美的定義與古代有多大差別。雙眼皮、高顴骨、挺鼻樑，甚至豐乳肥臀這些今日美女的必要條件，在古代恐怕都要被嗤之以鼻。即便歷朝歷代對環肥燕瘦各有喜好，上面這些條件也不在其列：以胖為美的唐朝，仕女俑或畫像中最明顯的生理特徵是豐腴的腹部而非胸或臀部；瘦得「能為掌上舞」的趙飛燕也恐怕難以站上21 世紀的伸展台。

我們沒有理由懷疑古人對美的追求與今日的潮男潮女有明顯差異，但對美的目標則因文化差異而判若雲泥。這不免讓人悚然而驚：那些讓人受盡折磨、耗費無數心血和金錢去追求的目標竟可能只是一時一地的偶然。但我們怎麼形成對美如此根深柢固又不謀而合的共同審美觀？從柏拉圖到今天，哲學家還不斷爭辯美的概念究竟來自客觀（美是事物本身具備的一種性質）或是主觀（美存在於觀看者）。純粹客觀的美學說，很難解釋美的主觀性，然而如果美純粹出於主觀，又難以說明我們對美不謀而合的偏好，即便這個偏好會隨時間或文化轉移。

美國學者丹尼斯．達頓提出了一個有趣的觀點：他認為美是人類為了生存而發展出的一種心理機制。他認為，人類在被妥善完成的事物中發現美。這樣的事物往往展現了創作者或擁有者的生存優勢。他以直立猿人的手斧為例，這種裝飾性手斧的功能不在於做為器具，而是一種藝術品，證明其所有者擁有較高的智力、精巧的工藝、計畫的能力或者取得特殊材料的能力。這些能力展現了更好的生存能力，因此得到異性乃至於大眾的追捧。對於這類事物的欣賞，最終形成我們對美感所產生的心理反應。

如果我們把這個觀念借用在對女性美的審美觀上，或許可得到這樣的推論：女性（其實也適用於男性）美的典範往往難以企及，因為達到這個要求必須滿足一定的特殊能力，如經濟能力（買得起名牌服飾）或心理能力（達成節食或健身目標的毅力）。這些難以企及的目標因文化和時代而轉移，我們的審美標準也就時時改變。

人能不能超越這些古老的生物本能，而主動定義美？這個問題的答案其實在你我的大腦當中。下次在面對公認的俊男美女、昂貴的化妝品或名牌車面前，我們都不妨問問自己，我們能不能抗拒這種美感的吸引呢？