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Dec. 11 2023
這種魚能長命百歲，甚至愈老愈健康！
研究發現牛胭脂魚的壽命長得驚人，甚至在80、90歲時風華正盛──人類能從牠們身上學到一課嗎？ 釣客斯圖爾特．布萊克（Stuart Black）一生閱魚無數，但當2019年他在亞利桑那州阿帕契湖（Apache Lake）首次釣上牛胭脂魚時，直覺卻告訴他「這條魚與眾不同」。 「當時我根本不知道為什麼會有這種感覺。」布萊克說。確實以大約6公斤的重量來說，這條魚在他的魚釣生涯中根本稱不上大魚。 殊不知，布萊克的直覺是對的。科學家最近證實，在亞利桑那州東部這座偏遠沙漠湖泊中的牛胭脂魚，絕大多數都是超過百歲的魚瑞。 牛胭脂魚屬（Ictiobus）原生於北美洲的淡水魚，旗下包含五個物...
Dec. 06 2023
韋伯觀測到銀河系中央區域的神秘暗星雲
在銀河系中心附近有一個暗星雲，其中的冰使這片星雲為何沒有形成恆星的謎團變得更加複雜。韋伯太空望遠鏡在銀河系中心附近一個綽號為「磚」（The Brick）的巨大分子氣體雲中檢測到了大量的一氧化碳冰，其名字為G0.253+0.016，位於中央分子區，是一個巨大的星雲匯聚區域，總質量是太陽的6000萬倍。在這些雲團中有許多正忙於形成恆星，但為什麼「磚」卻尚未真正開始形成恆星仍是一個謎。一個可能的解釋是，它是年輕的雲團，因此還沒有機會形成恆星；另一個可能的解釋是其內部氣體太湍流，或被磁場支撐起來，因此無法塌陷，氣體的塌陷通常會導致恆星的形成。
Dec. 05 2023
「超加工食品」不只有害健康──還會擾亂你的心智
吃下那些通常高鹽高糖高脂肪、而且便宜又容易取得的超加工食品，可能會讓焦慮、憂鬱與認知衰退的風險大增。 儘管許多超加工食品（Ultra-processed food）──汽水、糖果、能量棒、水果風味優格、冷凍披薩和冷凍餐──可以滿足對又甜、又油、又鹹的食物的渴望，但有愈來愈多研究顯示，這些食物對大腦很不好，而情緒和認知則首當其衝。 根據一篇發表在《營養學》（Nutrient）期刊上的統合分析（meta-analysis）顯示，飲食中若有高比例的這類食物，已證實會讓憂鬱風險提高44%、焦慮風險提高48%。在其中一篇這類研究中發現，若有33%的熱量來自超加工食品，風險就會增加。另外一篇巴...
Dec. 04 2023
會看星星有什麼用？
從漁獵生活轉變到農業社會，人類需要具備的能力是了解季節的變換，尤其是種植穀物的時機，太早或太晚都會影響穀物生長和收成。但是在曆法還沒發明前，人類是如何判斷耕種時機呢？最簡單的方法是觀察植物的生長週期，例如臺灣的原住民以莿桐樹花開當作一年的開始。不過每年花開的時間跟氣候有關，降雨、氣溫和陰晴日照都可能會影響花開的時間。另外一個確認季節變換的方法是觀察日出前的星星。 比太陽還早升起的星星 黎明時，東方微亮的地平線上還可以看見星星，比太陽還早一點升起的星星，稱為偕日升（heliacal rising）。最有名的偕日升亮星是天狼星（Sirius），天狼星是全天空最亮星，即使是曙光中也可以看...
Dec. 01 2023
業餘天文學家們共同發現了一顆小行星的衛星
小行星掩星對於一般業餘天文觀測者來說相當簡單，而且透過大量的觀測資料也可以用於分析小行星的大小和形狀，當5457號小行星Queen's於今年9月4日掩過一顆亮度12.5等的雙魚座恆星時，業餘天文學家們早已經準備好進行這次常見的觀測事件。 捷克業餘天文學家楊．馬內克（Jan Mánek）和來自波蘭到瑞士的五位同好各分別用他們的望遠鏡和攝影機，以計時的方式從不同地點觀察恆星消失及再現的確切時刻，觀測效果甚至比預期的還要好：馬內克成功捕捉到小行星遮擋恆星的1.67秒，出乎預料的是，在0.87秒後又再次出現了一次恆星遮擋事件，並且只持續了相當短的0.2秒，似乎像是另一個物體...
Nov. 30 2023
如果地球附近有流浪恆星經過會發生什麼事？
太陽的光度在持續增加，地球將在大約10億年後離開太陽的適居帶範圍，在這段期間內，地球軌道透過太陽系內動力學變化的機會微乎其微。然而，每10億年大約有1%的機會，一個恆星會在距離太陽100天文單位內通過，這種流浪恆星的存在會使太陽系內產生新的引力支配行為，進而可能改變八大行星的命運。 目前所有流浪恆星都不會接近地球（至少我們目前已知的範圍是如此），以統計的角度來看，在當前的銀河系內，每100億年才會發生一次對太陽系內行星軌道產生強烈影響的機制，雖然機率很小，但這的確有可能發生。 研究團隊透過N體模擬來評估行星受鄰近恆星影響的演化途徑，從八大行星開始額外添加了一顆與太陽質量相當的流浪恆...
Nov. 27 2023
韋伯揭示銀河系中心的新特徵
來自詹姆斯．韋伯太空望遠鏡的最新圖像，以前所未有的細節展示了我們銀河系密集中心的一部分，包括天文學家從未見過且尚未解釋的特徵。這個恆星形成區域被命名為人馬座C（Sgr C），距離銀河系中心的超大質量黑洞人馬座A*約300光年。 來自維吉尼亞大學（University of Virginia）的該觀測小組首席研究員山繆．克洛（Samuel Crowe）說：在這個區域，從來沒有任何紅外線數據能達到我們用韋伯望遠鏡獲得的分辨率和靈敏度，所以我們第一次在這裡看到了很多特徵。韋伯揭示了大量令人難以置信的細節，使我們能夠以從未有過的方式來研究這種環境下的恆星形成。 在圖像中估計有50萬顆恆星，...
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