位在天山山麓的東西通道從中國綿延至哈薩克，以運送絲綢商品聞名，人稱「絲綢之路」。

天山北邊的哈薩克是漢朝烏孫國國土之一，遊牧民族在大草原上恣意奔馳，領著牛羊從戈壁沙漠轉入山中，在天池湖畔搭棚落腳，逐水草而居的生活顯露出哈薩克人的豪放性格。詩仙李白故鄉就在天山南側山腳下的吉爾吉斯，從東北方的伊塞克湖向天山望去，可見雪白連峰，壯麗山影倒映在平靜的湖面上，造就了無數詩詞吟詠。

傳說亞歷山大大帝最遠東征至塔吉克，爾後伊斯邁親王在此發展了伊斯蘭文化，東西人文交融於此，呈現今日的多彩樣貌。