撰文：詹姆士．維利尼 James Verini
攝影：莫伊賽斯．薩門 Moises Saman

庫德族士兵站在陣地一隅的護堤上，一旁是砲手掩體。這是前線上好幾個陣地之一。前線沿著一片山坡分布，西向面對著底格里斯河谷。夏末的太陽已經西下，現在正值伊拉克最乾燥的季節，大地和天空看起來就像融為一體。儘管天色愈來愈暗，士兵依然看得到摩蘇爾城的燈光在他們這一側的河岸閃爍著。他們就算在睡夢中也能描述這個畫面──過去幾個月以來，這些伊拉克庫德斯坦軍隊「自由鬥士」麾下的士兵已經偵察、繪製並討論過那座城市的每一吋土地，但是它對他們的吸引力和威脅感卻絲毫不減，因為他們看到的一切都屬於伊斯蘭國。

2016年7月下旬，謠傳已久的摩蘇爾收復戰即將展開。解放該城的軍隊正在集結。伊拉克的士兵已把又名為ISIS的伊斯蘭國逐出法魯加，正往北方的摩蘇爾挺進；自由鬥士也從這座山頭推進；歐美的軍隊和來自土耳其、伊朗和其他地區的士兵和民兵也正在集結。此時ISIS占領伊拉克第二大城摩蘇爾已經兩年了。攻下摩蘇爾就能一舉把ISIS逐出伊拉克，收復行動的指揮官是這麼希望的。

摩蘇爾城內瀰漫著恐慌。聯合國估計，會有一百多萬人因為這場戰事流離失所。（摩蘇爾城在ISIS入侵前約有140萬居民。）平民將死傷慘重。這個庫德族作戰陣地是一條熱門逃脫路線的終點，幾乎每晚都有人爬上這個山坡。今晚，這些士兵在等待一個七口之家到來。這一家人擔任護士的父親打了電話給住在山區附近的堂弟，堂弟也已通報指揮官。這名堂弟叫戴耶布，他只能給擔任護士的堂兄指個最模糊的方向：「往山上走。」此刻，戴耶布正和指揮官一起站在陣地的護堤上。戴耶布的手機響起，是堂兄艾罕．阿里打來的。戴耶布把電話交給一名庫德族翻譯員，讓他聽士兵指示的方向後再翻譯給阿里聽。在一時情急之下，加上為了鼓勵阿里，這名翻譯員在稱謂上幫擔任護士的阿里升了官。

「你在哪裡，醫師？」電話裡傳來焦急的聲音。「往右走500公尺，你會看到一個小山谷，進去那個山谷。」電話裡傳來小孩的哭聲。

全文未完，更多精彩內容都在《國家地理》雜誌中文版2017年4月號。

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