那些底片為一位名叫薇薇安·邁爾（Vivian Maier）的女性生前所有，他獲得檢視她遺物與眾多古怪私藏的機會，因此便開始當起偵探，試圖了解她更多。於是，手邊物證帶領他找到一個認識她的人，接著一個帶出另一個。但當他了解得越多，心中就浮現越多問題：她會喜歡我這麼做嗎？為什麼她不讓別人知道這些照片和真實的自己？這個女人究竟是誰？她越來越像是個神秘人物了。

導演的執著建立了龐大的訪問資料庫，跟著她的足跡走訪、採集那些曾經有她停留的故事。他們找到了約一百個曾與薇薇安·邁爾接觸過的人，讓這些人各自表述。透過這些從未曝光過的照片、影片，以及認識她的人的訪談，一步步揭開神秘面紗，走進她奇特卻又引人入勝的創作人生。

薇薇安·邁爾像個密探（她甚至曾說自己是「間諜」），經常一邊帶著小孩，一邊記錄街頭人生。不論是走在屠宰場、貧民窟，或是在郊區，她都忠實拍下了眼前所見的人性。

身為一個藝術家，薇薇安是個局外人，因此使她特別同情鏡頭下常出現的邊緣人物。因保姆工作而寄住在中產富裕家庭中的她，堅決捍衛隱私並維護自己的獨立空間。也許是因為經濟狀況不夠優渥，或是缺少合適的暗房，她囤積了數千卷底片未沖洗。

這部片展現出薇薇安不願讓世人看見的黑暗面，比先前揭露得更為陰暗，但這只是故事的一部份。作品的發現並不是她一生故事的結尾，反而只是一個開端……