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揪出親嘴蟲 美國有大約30萬人被一種寄生蟲感染而生病,為何這件事沒什麼人知道? 因為這是一種貧窮病。 南美錐蟲病不易在人與人之間傳播,導致這種疾病不為人所了解。 我從小時候就深信,我阿姨因為在南美洲吃了顆蘋果而差點死掉。 根據家人的說法,水果被汙染了,也可能是某條在蘋果上爬的蟲咬了朵拉阿姨一口。無論發生的是哪一種情況,我的家人都確知這一點:紐約的一位醫生確診我阿姨得了南美錐蟲病,這意味著我阿姨可能會死。我們沒有多問,畢竟英語不是我們的母語。我的父母都在工廠裡工作,在阿姨進出醫院的幾十年裡,都是我們在照顧她。當我將近40 歲時,有天晚上阿姨被緊急送往醫...
他給人們對抗汙染的力量 根據世界衛生組織,2016 年中國有超過100 萬人死於環境空氣汙染的影響。這是個令人震驚的數字,而馬軍正持續對中國政府和私人公司施加壓力,以降低這個數量。 馬軍曾擔任過調查記者,寫過一本開創性的書《中國水危機》,並於2006 年創辦公眾環境研究中心(IPE)。這個組織旨在讓環境數據公開透明。「我們必須讓人民參與環境治理,」馬軍說:「他們必須知情。」 一開始可供分享的數據很少。但2013 年中國立誓對汙染「宣戰」,並開始公布每小時的PM2.5 濃度,PM2.5 是一種有害的細懸浮微粒汙染物。IPE 和它的夥伴竭力爭取讓汙染物質的來源公開。一年後這個目標...
死亡在未來的風格 我們以所處時代的工具追悼亡者。而在科技發達的21世紀,有些悼亡的選項更是令人意想不到。 作為一種哀悼習俗,不論是紀念鑽石還是智慧骨灰罈,都只是新瓶舊酒,與過往文化傳統無異。 從古到今,我們想出各種別出心裁的方式來悼念亡者:埃及的金字塔、歐洲的哥德式陵墓、印度的泰姬瑪哈陵。有的儀式對部分追悼者別具意義,對其他人而言卻是毛骨悚然。在19世紀的歐洲和美國,有所謂的「往生攝影」,以恍如活著的姿態,為死者拍攝人像照片;在藏傳佛教中則有天葬,這種送行儀式又稱為鳥葬(意即對鳥的施予),將死者的遺體餵食禿鷲。 追思亡者的觀念受文化、傳統、地理環境、宗教等多種因素形塑而...
致命伊波拉病毒捲土重來 自從我的書《熱區》(暫譯,原文書名為The Hot Zone)追溯極端致命病毒出現的25年以來,伊波拉病毒已被證實是當中破壞性最強的。寫這篇文章的同時,伊波拉已經造成剛果共和國數百人死亡,這是自1976年這個病毒被發現以來,規模第二大的疫情爆發。規模最大的疫情發生在2014至2016年的西非三國,造成了約3萬起病例,其中有將近一半死亡。當時在國際各方的傾力協助下,伊波拉疫情是平息了,但卻無法保證病毒已經停止攻擊人類。由於許多複雜的原因,伊波拉病毒很難被遏止。但科學家不停地嘗試,而他們從過程中學到的東西,將使我們在未來有能力面對這個可能變得更加棘手的病毒。 為...
突破 來自科學與創新的第一線報導 太空人的腦部變化 人體構造是順應重力而發展,我們開始了解失去重力會如何讓我們陷入混亂。 我們的身體構造為適應重力牽引而演化。若沒有重力,身體機能的生理時鐘就不能正常運作。近期刊登在《新英格蘭醫學期刊》的一項研究,引發人們關注一個特別重要的器官:腦。科學家掃描十位太空人在上太空之前和之後六個月的顱腔,發現他們的灰質(負責肌肉控制、儲存記憶和感官知覺等功能)因提供緩衝作用的腦脊髓液增多而受到擠壓。返回地球有助於讓大部分灰質恢復原狀,但似乎會導致連結腦區的白質萎縮。這項發現還需要更多研究,但已顯示星際生活對地球人而言可能十分嚴苛。&mdash...
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