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撰文:李永適 每年5 月,在我們的「祕密生活」系列專題中,我們會深入報導一個神奇的動物種類,探索牠們為何如此特別、為什麼值得我們此刻關注。今年,我們聚焦於《國家地理》長久以來的最愛:企鵝。 企鵝是一種奇妙而且極端的生物,牠們在陸地上身形笨拙,但一入水則極度靈巧。我有幸在12 年前與國家地理攝影師法蘭斯‧ 藍汀一同前往南極洲,親身見識這種令人讚歎的鳥類。我還清楚記得,南極企鵝搖搖晃晃地蹣跚漫步,大群阿德利企鵝排著隊從高高的冰崖向海中跳下,巴布亞企鵝認真餵哺體型已經與自己差不多的幼雛,以及牠們以極高速度在海面飛躍的身形。這絕對是我此生的旅遊歷程中,最為難忘的記憶。然...
是誰產下史上最大的蛋?答案不是恐龍。 撰文:希克斯.沃根 普通雞蛋可以輕易放在手掌心。這件來自國家地理學會歷史收藏的罕見化石化標本,是雞蛋的一百多倍大。這顆保存完好的蛋長達30公分,直徑約23公分,是巨型象鳥(Aepyornis maximus)的蛋。象鳥是一種不具飛行能力的草食動物,屬於馬達加斯加島的特有種,最晚在17世紀就已經滅絕。 目前研究人員認為這種鳥很像特大號的鴕鳥,但與奇異鳥的親緣最接近,而奇異鳥是一種體型較小的平胸鳥。象鳥粗壯的腿部必須支撐極重的體重:成鳥能長到3公尺高,超過450公斤重。象鳥譜系可追溯至大約5000萬年前,但隨著人類定居馬達...
響尾蛇是美國西部的代表性動物,在許多原住民文化中備受尊崇。但牠們更多時候被形容成險惡又醜陋的毒蛇,也使得獵捕、迫害、虐殺牠們的行為,至今仍彷彿理所當然地年年在美國的響尾蛇圍捕活動中上演。 撰文:伊莉莎白.羅伊特 ELIZABETH ROYTE 攝影:哈維爾.阿茲納爾.岡薩雷茲.德魯埃達 JAVIER AZNAR GONZÁLEZ DERUEDA 這這一晚十分舒適:氣溫宜人、溼度不高、啤酒冰涼,而響尾蛇簡直層出不窮。在一彎新月下,電動高爾夫球車靜靜駛過丘陵起伏的小徑。每當我們的頭燈照亮一條毒蛇,麥特.古迪就會跳出去,右手拿一瓶飲料,左手持一根蛇勾,...
動物 「在馬賽馬拉捕捉到的這個瞬間輕輕地提醒了我,這片廣袤草原上的每一種互動,不管多麼小,背後都有一個更大的故事。」 一場熱帶風暴剛過不久,一隻牛椋鳥想要停在馬賽長頸鹿的脖子上。牛椋鳥會啄食可能附著在大型動物身上的寄生蟲。
消失了100年後,野生紅鶴重返美國佛羅里達州。 攝影:喬.沙托瑞 從20世紀初,佛羅里達州的代表性鳥類基本上就已經消失了,這是因為羽毛裝飾的奢華帽子風靡一時,讓獵人鎖定原生紅鶴族群為獵捕目標。 儘管1930年代邁阿密曾經重新引入一個族群,而且加勒比海的暴風雨偶爾會把野生紅鶴帶到美國某些地區,但這些鳥都沒有真正留下──直到去年的伊達利亞颶風把大約100隻意外的訪客吹到佛羅里達,事情才有所改變。這些新訪客中有五隻帶有腳環,顯示牠們來自墨西哥的猶加敦半島。 數十年來,猶加敦半島和加勒比地區各地對保育的努力,已經讓許多大型群體恢復,也促進了美洲紅鶴的野生族群...
動物都在說些什麼?研究者終於開始打造幫助我們理解的工具了。 撰文:安娜.皮爾 ANNA PEELE 那是2020年5月的某一天,普拉尤莎.夏瑪正大費周章地分析資料,希望從中找出模式,為她在麻省理工學院的研究小組會議做準備,而這也不是普通的資料集――這個資料集始終無法解讀,裡頭包含十年來所收集、抹香鯨用於溝通的喀答聲,足有數千小時之久。 夏瑪是鯨豚翻譯計畫(CETI)的一員。用研究團隊的話來說,這項計畫希望理解「鯨魚在說什麼」。目標單純明確,但困難度超乎想像:CETI要翻譯的是非人類的溝通內容。因此夏瑪與團隊伙伴也招募了非人類的盟友:一個基礎AI程式,協助他...
晝伏夜出的蝙蝠,不是鳥卻會飛,不是齧齒動物卻又小又毛茸茸,在西方文化中往往與邪惡或黑暗脫不了關係。但牠們有許多令人讚歎的特性,值得受到讚賞、欽佩,也值得被愛。 撰文:詹姆斯.戈曼 JAMES GORMAN 攝影:妮可.索貝奇 NICHOLE SOBECKI 不是所有人都喜愛蝙蝠,但喜愛蝙蝠的人都對這種動物深深著迷。 科學家莎倫.史沃茲年輕時研究長臂猿,但她對蝙蝠翅膀的精巧骨骼結構感到好奇,也對要讓哺乳動物能夠飛行所必須發生的演化取捨很感興趣。因此,她從原本的靈長類動物研究改變路線,前往澳洲研究狐蝠這種大型蝙蝠。 她回憶,有天晚上她前往郊區一座高爾夫...