不畏艱辛，走入異境，林添福說「太陽底下沒有新鮮事」是促使他總是在尋找特殊地景、少數民族的初衷。他認為「要拍、就要拍不一樣的」；所以他在莫拉克颱風時跑去海邊拍巨浪，也在2009年於滇緬邊境遇到土石流、看見村落被吞沒。路程中難以預測的危險考驗，從未阻檔林添福的攝影創作。

1989年，林添福辭去雜誌社的工作，因為他要用更長的時間深入拍攝中國雲南的少數民族：獨龍族。在當年，要進入獨龍族居住的雲南貢山縣只能靠馬幫載運行李，翻山越嶺四天才能抵達。林添福第一次入山失敗，第二年才終於抵達這個冬天會封山的小村落，成為台灣第一位進入當地的攝影師。林添福的堅持換來獨特的影像，讓他陸續以《滇緬馬幫生涯》、《被世人遺忘的邊民——獨龍族》，獲得兩屆金鼎獎最佳雜誌攝影獎的肯定。

《半個世紀的愛》是林添福1992年在花蓮太魯閣採訪工作中，遇見舊部落一對結婚50年老夫妻後開啟的馬拉松式攝影計畫。他為此走遍台灣、中國偏遠部落，探訪56個民族，一拍超過20年。林添福不喜歡別人事先安排好的拍攝對象，習於將自己放入完全陌生的環境，再去碰運氣遇見被拍攝者。走了許多天的路，終於抵達聚落，卻沒拍到想要的作品也是常有的事。

現在，林添福拍了超過300對老夫妻了；但是還沒拍到每個民族，所以仍要繼續下去。經過多年有些少數民族已不存在，讓他最為感嘆。關注文明和經濟衝擊對少數族群的影響，成了林添福畢生的志業。將來他還會以聚落為單位，在山林邊境繼續探險創作，用自己的鏡頭讓世人看見偏遠角落的獨特民族。

從事專業攝影三十多年，現在的林添福也挑戰新的攝影方式，像年輕人一樣拿起手機、隨時都在拍照。手機擁有自由、不嚴肅的特色，是吸引林添福的原因。他認為「攝影師要跟得上時代」，攝影與科技、環境是與時俱進的，跟時代一起進步，思想觀念才會跟得上。林添福以手機拍攝的影像有種超現實感，視覺印象強烈。例如《煉石》系列的野柳、藏族肖像、老台北的信徒……等，都有了與以往截然不同的新風貌。

林添福認為自己的攝影精神在於「對所有事情永遠保持好奇心」，這也是讓他持續創作的動力。他給年輕攝影師的建議只有兩個字：「堅持」。唯有堅持才能走上這條人煙稀少、充滿挑戰的道路，遇見前人所未見的絕妙好風景。